А после того как к нему вернулась хот какая-то ясность мышления, Краурту открылась буквально прожжённая внутри их порядков дыра, заполненная обугленными головёшками, бывшими когда-то его армией. Стало понятно, что легко им здесь точно не будет!

* * *

«Чуть ранее»

Путешествие по пограничному состоянию меж реальностью и гиперпространством с самого начала пошло не по расчётному сценарию. Так часто бывает, когда некоторые моменты просто невозможно учесть, по той простой причине что ты не знаешь об их реальном существовании. Когда линкор с вывернутой наизнанку кормой и едва светившемся трёхголовым гигантом в нагрузку вынырнул в реальность, с момента начал их полёта прошло едва ли шесть часов вместо расчётных восемнадцати. Однако же для многих из путешественников прошло совершенно разное количество времени!

И если Азраилу, что сейчас падал вместе с шаром в когтях на раскалённую поверхность звезды, оторвавшись от тормозившего линкора, показалось что он провёл в дороге около суток, то Никтону, на чьей голове опять появилась пара седых прядей, казалось, что он минимум неделю провёл в образе пластилина в детских руках. Не говоря уже о других членах экипажа, чьи впечатления также серьёзно разнились: от пары минут до полугода. Правда это выяснилось уже позже и некоторых из команды пришлось серьёзно лечить.

И всё равно их задумка так или иначе, но сработала! И даже удалось собрать некоторые данные по такому способу полёта, о чём уже вещал бортовой компьютер линкора, докладывая промежуточные итоги для едва пришедшего в себя экипажа. При этом от падения на звезду повреждённый корабль сейчас спасали только маневровые двигатели, так как основная двигательная установка всё-таки не пережила таких издевательств. А потому Никтону оставалось только ждать пока за ними придёт буксир и группа ремонтников.

Что же до Азраил и гранёной сферы, то они сами стремились к источнику живительной плазмы, ибо из трёхголового змея артефакт выпил просто немерено силы во время полёта, да и саму сферу буквально тянуло внизу неведомой силой. Так что не удивительно что оба они рухнули в море плазмы почти одновременно. И если артефакт почти сразу вытолкнуло назад, после чего тот уравновесил себя где-то на расстоянии в сто метров от поверхности местного солнца, то Азраил так и остался плавать в огненном море, восполняя истраченное.

Очень скоро артефакт-сфера начала враться вокруг своей оси, чернеть, а после и вовсе превратилась в маленькое подобие чёрной дыры, мимо которой даже свет не мог нормально проследовать — сфера начал всасывать в себя потоки фотонов и другое излучение, из-за чего вокруг неё начал образовываться ореол искажения как при гравитационной дыре. При этом именно к гравитации этот процесс не имел никакого отношения, отчего сама звезда никоим образом не пострадала. Но зато та самая завеса, что распространялась артефактом, почти моментально налилась полной силой, заполнив собой всю звёздную систему и даже выйдя за её пределы!