— Если встанет выбор между нашими людьми и гражданскими или тем более лояльными Императору подразделениями, ты и сам должен понимать кому помочь в первую очередь.

— Конечно, господин! — офицер императорской армии из числа недавно прибывших выглядел сосредоточенным, но расслабленным. Среди прибывших в систему было немало тех, кто презрительно относился к местным, пусть и не проявлял это открыто. В основном сотрудники правительственных ведомство и бывшие члены подразделений древних.

— Не забудь, что обосновывать свои решения будешь сам. Я не смогу заступиться за вас открыто… Иди.

Оставшись один в кабине военной техники, Назгир тяжело выдохнул, сняв с приборной панели глушилку. С ушей сразу спала оглушающая плена, гасившая их разговор — даже они могли слышать друг друга лишь благодаря имплантам, встроенным в челюстную кость, и снимавшим вибрации прямо с них. Сигнал при этом передавался напрямую, минуя любые ретрансляторы, а так как мощность у них была ерундовая, броня кабины грузовика глушила их гарантированно.

«Мой род не канет в забвение! Я не допущу этого, Азраила, даже не надейся!»

Согнав с лица мрачную решимость, Назгир покинул машину, отправившись дальше работать.

* * *

Стая пусть и встречала на своём пути заградительный огонь, очаги сопротивления мини-крепостей, и даже некоторые минные поля, замаскированные под космический мусор и астероиды, тем не менее уверенно продвигалась вперёд. Несла потери, исчислявшиеся десятками и сотнями тысяч, но ползла дальше вперёд с упорством бешеного носорога. При этом мёртвых тварей пожирали следующие за ними скопления, благодаря чему потери искажённых частично восполнялись. При этом продвижение фронта постепенно замедлялось, особенно после вступления в дело всей автоматической армии разом, образовавшей серьёзный огневой заслон. В этом месте как раз всё прибывающие и прибывающие силы противника начали приводить к их скученности в пространстве. Они накапливались вдоль линии соприкосновения больше суток, постоянно неся потери и пытаясь пробиться сквозь неумолимый шторм из металла. Пытались… Пытались до тех пор, пока внезапно не были отведены корабли автоматического флота в сторону, а Стаю не накрыло веером залпов с термоядерной начинкой! Большая часть особого запаса снарядов флота империи к этому моменту уже была израсходована, и командование постаралось использовать эту заминку тварей по максимуму, отстреляв последние снаряды с урановой начинкой.

— Поражение шестьдесят семь процентов скопления! Среднее число невозвратных потерь противника сто шестьдесят миллионов особей!