— Двигатели… на ускорение… — шатаясь, дежурный подошёл к пульту навигации, щёлкнув предохранителями, врубив топливную систему на всю мощь, и переведя излучающие реактивные установки в режим разгона. — Двигатели на ускорение!

Рука его упала на рычаг контроля тяги, дёрнув его вперёд до упора. Они должны были вырваться из этого дерьма!

Бегущие по коридорам люди рвались на экстренные посты сквозь рёв тревожного оповещения и скрежет корпуса гигантского корабля, когда их снова бросило на стены. Многие сразу узнали гулкую вибрацию — заработали исполинские двигатели потрошителя планет, способные разогнать даже такого мастодонта массой в несколько миллиардов тонн. Но что-то было не так. Двигатели явно молотили на всю мощь, однако их больше не вжимало в стены — ускорения не было.

— Бегом, вашу мать! — Коршун, что владел кораблём, тут же рванулся в сторону мостика управления. Неужели он ошибся, решив сыграть в собственную игру?!

Попав наконец в помещение, люди поняли, что дело швах. Рёв тревоги сменился гулкими импульсами предупреждения о разрушении корпуса, а на схеме корабля вся система двигателей мигала красным, предупреждая о критических повреждениях. Но не успел Коршун что-либо предпринять, оттолкнув от пульт скрючившегося дежурного, как их снова тряхнуло, а до ушей их донёсся далёкий гул взрыва двигателей.

— Ты чё тут творишь, Ларим?! Доклад, живо!

Отстранив в сторону что-то лепечущего о прилетевшей чёрной планеты, и стараясь не смотреть на труп Калеба, Коршун лихорадочно переключал показатели приборов. По всему выходило, что их задел сверхмассивный объект, в который они сейчас и погружались.

— Какого… — а переключившись на камеры внешних зондов он наконец увидел картину целиком. Чёрный колышущийся объект неизвестной природы буквально обволакивал металлический спутник планеты, одновременно засасывая его малышку внутрь себя!

Лихорадочно соображая, что же делать, Коршун вдруг выдал решение перевести всё питание на буровые установки, запустив одновременно все сорок пять буровых: двенадцать основных и двадцать три вспомогательных бура на гибких направляющих, способные погружаться на четыреста километров.

— Герод и Ксерк на борту ещё?! — сквозь гул заработавших машин и скрежет деформируемого металла, он пытался докричаться до помощников.

— Наверное здесь! Должны были улетать завтра!

Не дослушав, Коршун вылетел из мостика, едва держа равновесие при очередных кренах и ударах. Их сейчас либо сожрут, либо раздавят, — действовать нужно быстро!

Протеже местного императора Коршун не нашёл в их каютах, и едва не психанул, но всё же поспешил на буровые посты, где несколько лет проработали эти два брата. Их способность наделять любые механизмы почти неразрушимой прочностью была бы сейчас как раз кстати. И какового же было его удивление, когда оба они оказались на своих старых местах — первом и третьем буровых щупах. И выглядели они весьма угрожающе.