— Тётенька, дайте пару монет на лепёшку, — мальчик лет десяти с фиолетовым фингалом следовал по пятам. — Смилуйтесь, я уже два дня не ел.

С одной стороны жалко, а вот с другой неизвестность. С крыши я видела несколько взрослых головорезов, которые тёрлись то тут, то там, наблюдали, вынюхивали, короче, искали жертву. Своей добротой лишь подтвержу, что деньги водятся, значит, привлеку больше ненужного внимания. Говорить что-то вроде «нет монет» тоже не дело, не поверит, наоборот почувствует отклик и начнёт упорнее упрашивать. Потому в любой непонятной ситуации — игнорируй. Игнор — наше всё.

— Эй, мадама, дай малому серебруху. Сердца нет? От тебя ж не убудет, — прокаркал кто-то из-за спины, а шестое чувство забило тревогу.

Всегда бесили подобные индивидуумы, которые сами ничего не делают, но считают, что все им должны. А я уверена, что этот осипший от алкоголя голос принадлежит тому, кто и крышует избитого мальчишку.

Решила не поворачиваться, в конце улицы как раз виднелась лавка. Людей много, не станут же меня убивать прямо здесь? Однако я не учла, что маленький попрошайка — не невинная овечка. Он скользнул прям вплотную ко мне и прижал лезвие к боку.

— Тётенька, я очень голоден.

Обворовать вора — немыслимо! А самое обидное, что никто не станет рисковать собой ради чужака. Абсолютно все люди вокруг притворялись, что ничего не видят и не слышат. Вот только что-то мне подсказывает, что парой монет дело не кончится. Превращаться в кошку и бежать? Я всегда так и делаю, абсолютно не напрягаясь хоть немного пошевелить мозгами и придумать другой вариант. К тому же, настолько ли критична ситуация, чтобы раскрывать последний козырь? Людей много, ножик маленький, скорее заточка. Вряд ли у парнишки есть умение, как у моего первого убийцы в подземелье Подпольщиков. Значит, снять шкалу жизни для него будет проблематично. Это уловка для лоха, психологическая атака. Пусть жители мне и не помогут, но вот, когда в открытую начнётся нападение, точно закричат и побегут, а там, глядишь, стража проснётся.

Чего я постоянно боюсь? Зачем отступаю и удираю? Неужели не смогу дать отпор? Я игрок, можно сказать, бывалый, а тут парочка низкоуровневых бандитов. Надоело чувствовать себя ничтожеством, хватит бегать, пора уже поверить в себя. Внезапно в голову пришла сумасшедшая идея, но мне безумно захотелось её провернуть. Хватит трястись над каждым своим шагом, не попробуешь — не узнаешь. Вдруг нахлынуло умиротворение, спина уверенно выпрямилась, голова поднялась, я справлюсь. Громко, чтобы услышал каждый, проговорила: