— Не место, — сказал Артур Зоммерфельд. — Нам. Здесь.

И внес коррективы:

— Мне.

Гюнтер вздрогнул. Да что там, он просто подпрыгнул на месте — и едва не сверзился в каменную чашу. Джинн подошел неслышно, как кот. Артур был бос, в одних холщовых штанах, подвернутых до колен. Голый торс молодого человека блестел от пота, словно Артур на сон грядущий отпахал час-другой в тренажерке. Он меня не видит, понял Гюнтер. Я его не услышал, а меня для него вообще нет, как если бы я не родился. Зоммерфельд-младший напоминал человека, который внезапно получил абсолютную свободу — и теперь не знает, что с ней, такой красивой, делать. Крайности смыкались: в Артуре было что-то от помпилианского робота — раба, несвободного чуть меньше, чем полностью.

Жесткая стереотипность поведения, которую Гюнтер имел несчастье наблюдать в сыне посла, исчезла. Отсутствие стереотипов было едва ли не страшнее. Складывалось впечатление, что даже штаны и те стесняют джинна. Давят на живот, ограничивают подвижность. Да что там! Само слово «штаны» уже было фактическим ограничением: не брюки, не лосины, не шорты.

— Играть будем? — спросил Артур.

— Да.

Зачем я ему отвечаю, подумал Гюнтер. Он же говорит не со мной!

— Как?

Гюнтер промолчал.

— Давай летать? — предложил Артур. — Кто выше, а?

Не налетался, вздохнул Гюнтер. Тоже в медблок захотел. Натху челюсть сломал, этот шею свернет. Вот она, свобода, когда в дурных руках...

— Кто выше, — буркнул он. — Хорошая игра.

— Хорошая, — согласился Артур. — И ты говоришь, что не Сын Ветра?

Гюнтер сел поудобнее:

— Ага. В данном случае я скорее ветер.

Беседа начала его забавлять.

— Хорошая игра, — повторил Артур. — Чур я первый.

Штаны сгорели. Нагой, как при рождении, раскалившись добела, так, что стали видны багровые вздувшиеся жилы, по которым струился огонь, Артур Зоммерфельд запрокинул лицо к небу. В угольно-черной, подкрашенной заревом пустоте он видел купол: темно-красная медь, зеленые потеки окислов, копоть в углублениях, сделанных для звезд. Гюнтер тоже видел этот купол — не сейчас, раньше, когда сидел во дворе над разбившимся Натху.

— Давай летать? — повторил Артур.