— Господин Ворон, господин Ворон! Через десять минут объявят первый бой, вам срочно нужно идти со мной! Господин Ворон!

— Иду уже, иду…

Вот так в очередной раз я шел по знакомому коридору, вместе с еще тремя претендентами. Не было рядом готового поддержать Сереги, любознательного Ли или ставшей такой родной Кифаи, только трое соперников, лишь одного из которых с некоторой натяжкой можно назвать приятелем. С другой стороны, все рано или поздно заканчивается — кончится и это. В любом случае, завтра про турнир можно будет забыть.

Во все той же комнате нас ждал Смотритель, с какой-то тоской разглядывающий пустующие скамейки:

— Приветствую вас, участники турнира, — удивительно, но в его голосе явственно слышалась грусть, — Вот и заканчивается наше с вами знакомство. Уже этим вечером один из вас станет чемпионом, получит заслуженную награду и будет по своему усмотрению решать, по какому пути пойдет мир до следующего Слияния.

— Но разве мы не сможем увидеться в любой другой день? — я спросил на автомате, обратив внимание, что демрон и трогг посмотрели на меня, как на идиота. И лишь Тень так же непонимающе смотрел на Смотрителя.

— Увы, Ворон. Моя функция заканчивается с окончанием турнира и вплоть до того времени, пока Замок вновь не переместится, а мир не изменится. Возможно, мы и увидимся, но это будете уже совсем другие вы… Так бывает всегда. На мое место придет Смотритель мирного времени, с которым вам и придется наладить отношения. Но не стоит беспокоиться, мой коллега достаточно компетентен.

Ага, беспокоиться, да я сейчас при всем желании переживать по поводу смены Смотрителя не могу.

— Итак, я желаю вам удачи. А теперь, прошу меня извинить — пришло время объявить первый бой. Давайте покажем миру, на что способно молодое поколение! Да, Ворон, тело Сергея будет в твоей комнате гостиницы, не забудь забрать его, ведь чары сохранности спадут уже завтра.

Так мы остались одни, рассевшись по разным углам. Точнее, мои соперники разошлись в разные стороны, а я сперва остался на прежнем месте, но потом неспешно подошел к Тени и сел рядом.

— Ну как ты, удалось выспаться?

— Ага, Лора и Гор всю ночь пытались объяснить мне каждый свою «выигрышную» тактику. А на тебя больше не нападали?

— Не, просидел в гостинице до утра.

— Ты это, не обижайся за вчерашнее, они просто волнуются очень.

— Забей, все понимаю. Как бы все не закончилось, предлагаю по окончанию этого цирка хорошенько нажраться.

— Поддерживаю! Может и э…

Глядя на растворяющегося в воздухе человека, я испытал облегчение от того, что хоть в этом раунде не придется сражаться с хорошим в общем-то парнем. Лучше уж с незнакомыми мне личностями.