Рита молчала, но выражение ее лица, сжимающиеся кулаки, вздымающаяся грудь и подозрительно заблестевшие глаза говорили, что сейчас взорвется бомба. Я взял ее за руку, не отпуская при этом Тиссу, и потащил их в таверну.

– Что? Отпусти! Куда? Немедленно отпусти меня, Алекс Шеппард! Зачем? – одновременно завозмущались девчонки, сопровождая слова кошачьим шипением.

– Краулер, сними, пожалуйста, комнату у Ташота. Слышал, там установлен Полог тишины – проверим, как он работает.

Обычно команды в Дисе раздавал он, и было заметно его секундное напряжение, но Эд послушал меня и рванул к стойке. Через полминуты, позвякивая ключом, он начал подниматься по лестнице на второй этаж, а я с упирающимися девчонками последовал за ним. Слава Чумному мору, сила у меня была прокачана больше, чем у них вместе взятых.

Зайдя в комнату последним, Краулер запер дверь.

– Это что, похищение? – спросила Рита, поправляя сбившееся платье.

– Это попытка сохранить нашу дружбу, – ответил я.

Рассаживаться никто не стал, все продолжали стоять: я у окна, девчонки, бычась, по разные стороны комнаты, а Эд у двери. Я быстро огляделся, потому что в таком номере таверны был впервые.

Он оказался очень уютным – просторным, с огромной кроватью у стены, панорамным окном, выходящим на улицу, и обилием предметов интерьера. На стенах были развешаны картины с красотками, млеющими в объятиях кавалеров, на столе стояла ваза с букетом свежих цветов, подсвечник, бокалы и чаша с фруктами. Заострять внимание на деталях я не стал, просто понял, как в Дисе работает недешевый апгрейд гостиничного номера. Комната располагала к мирной беседе.

Я сел в глубокое мягкое кресло у окна, вытянул ноги и предложил сделать то же самое остальным. Моему примеру последовала только Тисса, опустившись в другое кресло. Эд остался у двери, а Перевес сложила руки на груди и кусала губы.

– Рита, я прошу прощения, но поговорить на людях мы не могли. Скажу тебе прямо, пока мы ни о чем не договорились…

– Скиф! – встрепенулась Тисса, но я остановил ее жестом.

– У нас меньше пяти часов. Полинуклеотид, ставший городским советником, выдал нам невыполнимый квест. Уже этим вечером отношение Тристада к нам станет враждебным. Выводы сделай сама.

– Твою мать, Шеппард! – ругнулся Эд, но больше ничего говорить не стал.

– Родригез, – ответил я ему в тон. – Мы еще дойдем до вашей истории взаимоотношений, о’кей? Сейчас я хочу объяснить Рите наше положение.

– Алекс, как только ты закончишь и прежде, чем выслушаешь друзей, мне хотелось бы самой рассказать, что тогда произошло, – попросила Перевес.