Лирин понимал, что убедить противника не добивать Блуждающий флот ему уже не удастся, равно как и откупиться от него. Последний приведенный им довод должен был сработать, но и здесь все пошло не так, как он ожидал:

— Да поймите вы! Я должен сохранить корабли хотя бы для защиты Земли! — говорил он.

— У тебя наверняка остались охранные и конвойные эскадры, есть еще корабли в ремонтных доках. — пожал плечами Бен. — да и вообще — раньше надо было думать о необходимости защитить Землю.

— И что теперь, из-за моей глупости поставим нашу Землю под удар?

— Нет, почему же. Мы пришлем свои эскадры для ее защиты. — с какой-то злобной и коварной улыбкой ответил Сириус. — подпишем с вами мирный договор, получим гарантии его соблюдения и затем…

— Что затем? — вскипел Лирин.

— И вот затем, как все это будет сделано, позволим вам вновь строить свои корабли. — закончил за Сириуса Бен. — уйдем из солнечной системы.

— Да вы!

— Успокойтесь! — перебил Лирина Сириус. — мы в любом случае вернемся на Землю. — нужно забрать тех, кого не успели и не смогли эвакуировать в тот раз. И в ваших интересах посодействовать нам.

Лирин побагровел, но смолчал.

— Вот и славно, договорились. — ренегаты отключили связь, а Лирину оставалось лишь наблюдать за тем, как противник захватывает его корабли и добивает оставшиеся.

***

Тицин пребывал в растерянности. И это если говорить предельно нейтрально. На самом деле он был вне себя от удивления, злости, досады. Все повернулось так, как он совершенно не ожидал.

Для начала проблемой стал выход из боя волков. Хотя казалось бы — как такое возможно? Ведь теперь с ними был «Фенрир». Но на деле все произошло именно так — дети Фенрира ушли с поля боя. Даже более того — они успели поцапаться между собой. К сожалению, никаких других подробностей Тицин узнать не смог. Лишь только то, что часть волков выступила на стороне ренегатов.

Следующей проблемой стало то, что станция, где и проводили операции по программе «Замена», перестала выходить на связь. Точнее — она была уничтожена. Как это произошло, почему — сказать не мог никто. Тот, кто мог бы объяснить хоть что-то находился в клон центре. И Тицин с нетерпением ждал, когда Шах сможет наконец выйти оттуда и расскажет, что все-таки произошло.

Следующей проблемой стало то, что на территорию дома Ичиман, являющегося сателлитом тагов, было совершено нападение. И скорее всего за этим стояли норги. Тицин попытался было связаться с их лидером и выразить свое негодование, даже пробовал угрожать, но Зик, глава норгов, выразил свое полное недоумение ситуацией и заверил, что норги не участвуют в делах своих сателлитов.