К сожалению, толку с этой попытки не было. Судя по всему, дух в этом предмете был неразумным; на уровне собаки или кошки, примерно. «Связь» передавала только ощущение довольства… прямо погладить захотелось.

– Беспонтово – подытожил я вслух; Куаллона согласно качнулась. – Но раз уж подобрал, и хозяина найти затруднительно, оставлю себе. Пусть живёт, зверушка…

Я даже не успел отойти от рынка, как на смартфон пришло сообщение от Снегурки. «Крыша назначила встречу». Без подробностей, она не доверяет связи… Правильно делает, в принципе.

Я набрал ответ.

«Сообщи альянсу, чтобы потом не было непонимания». Встречусь с Натой, выясню подробности, и, видимо, сразу на эту разборку… Ну, только что ещё захвачу поддержку для солидности.

Китайцы предложили встретиться прямо в городе. На моей территории… Не уверен, какой за этим подтекст. Намекают, что конфликтовать не намерены? А может, наоборот, хрен их знает… Мало того, что полубандиты, так ещё и китайцы, попробуй их понять.

С собой взял Кэтти и Сфено; последняя прекрасно подойдёт, если потребуется просто продемонстрировать превосходство физической силы без собственно насилия. Была ещё мысль позвать кого-то из оборотней, но в итоге решил не беспокоить, да и не опускать собственный авторитет; опыта Куаллоны должно быть достаточно.

Встреча была назначена, ожидаемо, в кафе. Ну, не такой уж большой выбор мест, где можно встретиться и поговорить. Если точно, китайцы предложили «любое место на вашей территории, на ваш выбор», а уже Снегурка подобрала конкретное. Время тоже на наш выбор; или они уже устроились поблизости, а то и в самом городе, или имеют своего проводника. И то, и другое возможно, всё-таки это маги, а не просто китайская мафия… не уверен, сколько между ними разницы.

Мы прибыли на место немного раньше назначенного времени; Сфено двинулась со мной в кафе, Кэтти осталась снаружи, присматривать и прикрывать. У меня нет опыта, так что предосторожности не помешают, пусть даже такие простые и прямолинейные.

Китайцы появились точно в назначенное время, причём приехали на такси. Типа, мы тут скромные посторонние люди без своих организованных структур, угу-угу… Ну, согласно волкам, сильно укорениться лисы действительно не успели, но полностью уверен, что машину «старшим товарищам» вполне могли бы предоставить.

Двое, оба маги. По мане слабенькие, не дотягивают до десятки, но это не значит, что они не могут быть опасны; как я убедился на том же мини-турнире во время съезда, способности Одарённых, не использующие ману – кстати, вообще не понятно, как они работают – могут быть опаснее классической магии. Не говоря уж об артефактах, а у китайцев, по всеобщему мнению, заначено много занятных вещичек – вспомнить хотя бы тот же «Амулет Феникса» с автовоскрешалкой.