Матриарх постарела прямо на моих глазах. Её глаза затуманились, а обычно бойкий вид сменился тупой апатией. Кожа натянулась, как высохший пергамент. Она сразу всё поняла. И судьбу персонала, и рабов.

— Это сделали дуэргары клана Пепельной головы, больше некому. Уничтоженного клана, — добавила она. — Именно у них мы отбили ту шахту многие сотни лет назад. Как много мы не знали о её секретах…

Я продолжил рассказ, пытаясь вывести её из этого состояния.

— Уж не знаю кто именно воскресил этого мёртвого Созерцателя. Явно не Беверин, ни он, ни его хозяин не знали наверняка, что именно скрывалось в Диамнек Туаль’дах.

— Он сам себя воскресил, — раздался приглушённый шёпот.

— Простите, что? — непонимающе я уставился на собеседницу.

— Созерцатели… Вся их проклятая порода параноидальна, безумна и хаотична, как бедняга, который провёл хотя бы десять минут на пыточном столе Имдиса. Созерцатели обладают неконтролируемой способностью искажать реальность во сне. И слава всем богам, что они не могут ею управлять.

Это по крайней мере объясняет и ловушки, и оборудование, которому просто неоткуда было взяться, вроде контейнера с маслом.

Матриарх покачала головой.

— Если страх за свою жизнь оказывается слишком чрезмерным, Созерцатель воображает реальность, в которой смерть больше не властна над ним. Он становится нежитью. Тираном Смерти. И если его не остановить, он может выкосить целые страны, пополняя свою армию мёртвых послушными слугами. Тёмный Союз никогда не сталкивался с ними, а вот нашим дражайшим друзьям из Империи Света довелось. Три века тому назад, — злорадная улыбка скользнула по её губам.

— Один такой завёлся в Талга́рте у хоббитов. Прежде, чем тогдашний Император понял, что происходит что-то неладное, Тиран уничтожил треть страны. Больше двух миллионов мёртвых, которые лавиной накатывали на соседние земли. Поверь, если тебе сейчас хочется пошутить насчёт армии мохноногих коротышек, не стоит.

Я действительно еле удержался. Очень уж забавную картинку рисовало воображение. Целая орда низушков, которые мычат что-то вроде: «ВТОРОЙ ЗАВТРАК!» и, протянув руки, маршируют за свежими мозгами.

— Наши любимые братья, — скрежетнула зубами старуха, — светлые эльфы тоже недооценили угрозу. Им пришлось сжечь часть собственного леса в У́бросе, дабы задержать вторжение. Беспрецедентное событие. Самариэль, лорд и двоюродный дядя текущего Императора, вынужден был совершить ритуальное самоубийство, дабы смыть позор перед народом. В конечном счёте им пришлось обращаться за помощью к Аларис, чтобы уничтожить огромную армию нежити. Сам Тиран Смерти, замечу, не является непобедимой угрозой. Его личная защита оставляет желать лучшего, но в случае опасности он бросает всё и отступает. Ведь набрать свежие тела он может в ближайшем населённом пункте.