— Подскажи, приятель, — обратился он к коту, — какой мне прок от старухи-черного мага, вора-весельчака и отставного солдата?

Оникс смотрел с недоумением, словно говоря: Ты что, дурак?

Мысль, посетившая Джейсона, сверкнула в его голове, как молния. Он расплылся в улыбке: старик, несомненно, гений.

Джейсон тут же отрядил двух воров найти Морган и Рекса и привести их в «Свиное Рыло» или во что там превратился постоялый двор.

Когда Джейсон прибыл на постоялый двор, его гвардия уже стояла на часах, озирая округу. Осторожность прежде всего.

Джейсон тихонько открыл дверь и вошел в сопровождении телохранителей. Помещения было не узнать. Оно выглядело так, будто Тим Бертон дал волю воображению, декорируя лавку, торгующую товарами для Хэллоуина. Вместо столешниц были надгробные плиты с именами и датами жизни-смерти усопших. Призрачные лампы заливали их бледным, болезненно-зеленоватым светом. Потолок затянула густая паутина, словно здание подверглось нападению паукообразной нежити.

Некоторые вещи остались прежними. Название и посетители, опасного вида оборванцы, которых он видел здесь в прошлый визит. За тем исключением, что все они были ходячими мертвецами.

При его появлении все глаза (полураспавшиеся глазные яблоки, наполненные темной энергией) повернулись в его сторону. Лицо Джейсона было скрыто капюшоном, но его зомби-телохранители привлекали внимание. В отличие от первого посещения Джейсон не прятался, а жестом велел зомби занять позиции вокруг него.

Неожиданно он почувствовал холодное прикосновение стального лезвия к горлу.

— Здрасте вам! Вы подозрительно теплокровны для этой части города! Впервые здесь? — прозвучал жизнерадостный голос за его спиной.

— Привет, Джерри, — Джейсон сделал знак охранникам стоять спокойно. — Пришел повидаться, — он стянул с головы капюшон, открыв лицо.

— Эвона как! — раздался смешок, и лезвие исчезло. — Я стал очень популярен в последнее время. Столько дорогих гостей!

Запомни: с Джерри надо поаккуратнее.

Джейсон повернулся и увидел Джерри, небрежно чистившего ногти кончиком кинжала. Телохранители растеряно топтались рядом. Слово ногти было неточным: приглядевшись, Джейсон увидел, что Джерри счищает коросту с гниющих пальцев.

Джерри поднял белесые глаза на Джейсона и криво улыбнулся из-под шляпы.

— Красавец, да? — засмеялся он собственной шутке. — Не куксись. Мне нравится эта перемена. Я теперь могу не дышать, и не спать, и еще я неуязвим для яда. Не устойчив к ядам, а именно неуязвим, — он шумно вздохнул и приложил руку к небившемуся сердцу. — Мечта любого вора!