Воры укрылись в лесу, но к арьергарду не присоединились. Они взобрались на деревья и достали луки.

— «Шок и трепет»! — прошептал Джейсон, отдавая условленную телепатическую команду лейтенанту зомби-стражников.

Вскоре из глубины леса донесся хриплый рев и страшный грохот: зомби шли, колотя мечами по щитам. Командиры НПС велели своим подчиненным построиться в боевые порядки лицом к лесу.

Джейсон, прикинув на глаз радиус поражения, распределил новых зомби на равном расстоянии друг от друга среди рядов оборонявшихся.

Арьергард Джейсона с шумом и воем покинул лес. Командир НПС, высокий человек в стальной броне, скомандовал атаку, и его люди бросились вперед.

Насмешливо ухмыляясь, Джейсон начал произносить заклинание на веридианском языке и совершать соответствующие пассы руками. Темная энергия собралась в клубок перед Джейсоном и словно стрелы ринулась в ночь.

Взрывы разорвали ряды солдат. Раздались крики раненых. Темная энергия, расходясь концентрическими кругами, захлестнула атакующих, сжигая незащищенную кожу и заставляя мясо слезать с костей. Ряды смешались, наименее стойкие бойцы обратились в бегство.

Джейсон сразу же отозвал свой арьергард назад. Часть наступавших бойцов успела войти в лес. Джейсон велел ворам перестрелять их из луков, не покидая своих укрытий на деревьях. Выживших приканчивали стражники.

Джейсон призывал новых зомби из трупов, усеявших опушку, заставляя их смешиваться с войсками в разных местах. Он беспрерывно опорожнял фиалы с маной, чтобы поспевать за событиями и не прекращать заклинаний. На этом этапе было уже все равно, дикие это зомби или подконтрольные, главное — сеять хаос.

Солдатам казалось, что их атакуют их собственные товарищи. Джейсон видел, как упавший солдат впился зубами в ногу соседа. Еще один бросился на стоявшего рядом бойца и отрубил ему голову, подняв в воздух фонтан крови. Повсюду с земли подымались дикие зомби, их белесые глаза светились в темноте, крючья рук тянулись к глазам и глоткам бывших товарищей по оружию. Дикий голодный вой оглашал поле боя.

Беспорядок превратился в хаос. Потерявшие ориентиры солдаты равно наносили удары по друзьям и по врагам. Армия принялась изничтожать сама себя. Кровь, смешанная с грязью, летела во все стороны, не позволяя отличать живых от мертвых.

Заклинатели из рядов НПС вмешались в заваруху, обрушив на головы бойцов огненные шары и глыбы льда, что только ухудшило положение, так как отличить своих от чужих не было никакой возможности. Некоторые маги пытались помочь лежавшим на земле раненым и были затоптаны насмерть мечущейся толпой.