Тени от костра плясали на их серой, почти каменной коже. Торс каждого из них был защищен металлическими и кожаными пластинами. На спинах лежали меховые накидки из шкур лесных хищников. Вот только ничего ниже пояса они не носили.

Скалили клыки, не помещающиеся в их ртах и от того выпирающие из-под верхней губы. Что-то кричали, рычали и потрясали оружием.

Коста ожидал, что они рванут всем скопом прямо на лагерь, но монстры выжидали. Словно… словно вызывали людское племя на поединок.

Два десятка орков, вооруженных палицами и топорами. Лишь у одного из них - самого крупного, стоящего за спинами остальных, через весь торс протягивалась тетива из животных жил, а из-за плеча выглядывал огромный, роговой лук.

Макдалов шмыгнул носом и…

- Надень.

Он поймал брошенные ему латные перчатки, которые, сразу после боя, Коста вернул в общую кучу добычи. Надев их на руки, парень молча смотрел на то, как из палаток выходили уставшие, не выспавшиеся, измотанные, но готовые к бою эсперы.

В глазах у некоторых застыл страх. Холодный и липкий, он сковывал их души, туманил сознание, но, облаченные в помятые, армейские броники и простенькую защиту, они все равно поднимали оружие перед огромными орками. Мышцы последних бугрились валунами и, кажется, можно было даже услышать, как скрипели тугие волокна под крепкой кожей.

- Кени…

Раненного оттащили в палатку. Репер стонал, хрипел, на его губах пузырилась розовая пена. Патриотка, распахнув свою странную книгу, уже водила сияющими ладонями над раной, но что-то не позволяло вытянуть стрелу. Чем сильнее её тянули наружу, тем страшнее звучали стоны Кени.

- Заговоренная, - произнес Марк, на ходу меняющий свой облик на рептилоидный. На этот раз его лапы сжимали не топор, а здоровенную секиру, недавно еще лежавшую в той самой куче.

Артефакты из неё расхватывали буквально на лету. Никого не волновало, что те могут расколоться или сломаться - если орки сегодня победят, то это уже не будет иметь никакого значения. Уже вообще ничего не будет иметь никакого значения.

- Проклятье, здоровяк, как ты их не заметил, - Брея, проведя ладонью по посоху, позволила искрам электричества соскользнуть на древесину и застыть на светящихся рунах и странных символах. Внешне, вроде, ничего не изменилось, но Макдалов нутром почувствовал, что молния Бреи стала… плотнее, сильнее, быстрее.

- Новенькие, - процедил Лютый.

Он единственный из всех, кто, казалось, не испытывал страха. Если странный эспер вообще умел испытывать эмоции.

Просто стоял, полураздетый, в одних только армейских штанах, с голым торсом, покрытым десятками шрамов, и смотрел в алые глаза орков.