— А мне вообще никто ничего не сделал. Я просто захотел стать героем. Попасть в историю.

— Ты попадёшь в историю, даже если пощадишь заложницу, — продолжал давить Вяч.

— Понимаете, — сказал он весёлым тоном. — Я так не хочу. Это будет слишком легко!

— Денис! Прошу, не делай этого! — Вяч дал сигнал группе работать, уже понимая, что не смог убедить пацана.

— Ты проиграл! — Засмеялся он в трубку, когда дверь кабинета была выбита с петель. Вяч услышал из динамика телефона и с улицы, как прогремели выстрелы. После чего рванул в здание школы, не разбирая дороги. Он уже успел мельком изучить план здания, поэтому добрался до проклятой двери очень быстро.

А там, опустив головы в шлемах, стояли его ребята. Между ними лежали два тела — одно принадлежало убийце в белой футболке, чёрных джинсах и берцах, а другое девочке, которая была словно его суженая в тех же цветах — белой блузке и чёрной юбке. У обоих на груди кровавые цветы пулевых отверстий, а на застывших лицах стеклянные глаза, буравящие потолок…

Охотничье ружьё убийцы дымилось, как и автоматы его ребят.

«Ты проиграл!»

Тогда Вяч понял, что пора завязывать. Что он никогда теперь не сможет видеть, как из-за него гибнут невинные дети. Это было больше того, что он мог вынести, хотя к смерти был привычен.

И вот сейчас, оказавшись в западне, он почувствовал то, что когда-то ощутили дети, попавшие в капкан смерти — панику и ужас. Впереди извивалось чёрное нечто, а снизу доносился топот сапог «энписи», жаждавших оторвать им головы. Командиру отряда не оставалось ничего иного, кроме как бежать в оставшийся проход, ведущий на первый ярус. Туда, где появлялись всё новые и новые цифровые противники.

— Папа! — Вскрикнула Алиса, посылая стрелу за стрелой в нападавших с лестницы, откуда они выбрались. Впереди была небольшая площадь, по которой, бряцая латами, бежали рогачи и тёмные эльфы. — Что будем делать?!

Вяч не успел ответить, так как в этот же миг огромная чёрная культя разрушила башню, из которой они выбежали, и грохнулась на подоспевшие силы противника.

— Зак погиб! — Прокричал Норрис, ранее увидев, как гнома вышвырнуло за стену. — Нам нужно на верхний ярус!

— Мы отрезаны! — Вставил СэммиК. — Пути назад нет!

Времени не было, поэтому Вяч произнёс первое, что пришло на ум:

— Прыгаем на щупальце!

Ответом ему были ошарашенные взгляды из прорезей шлемов и хитрое выражение лица Алисы:

— А может сработать! Пока рой действует разобщённо, — заметила она. — Это ещё не совсем «Удильщик»! Если мы будем осторожны, то…

— Не сработает! — Крикнул Норрис от ужаса. — Мы сразу заразимся!