— Когда я волнуюсь, — проникновенно ответил дракон, — я начинаю сильно хотеть есть. Один раз даже съел дубовую табуретку.

— Да-да, — отмахнулся я от столь неприкрытого намёка, — ходячий обед, все дела. Дракон ты, в конце концов, или школьница-малолетка? Отвернись и не мешай мне работать!

— Вообще-то, по меркам драконов, я достаточно молод, — задумчиво протянул дракон, — и академию не закончил… Эх, ты бы только знал, какая там была властная ректорша! М-м-м-м! Хоть и человечка, но у неё все драконы по струнке ходили!

— По…нятно, — в очередной раз поправившись, я зло посмотрел на дракона. — Заканчивай дурака валять, а?

Вот ведь, хитроумный ящер, а! Я ведь почти поинтересовался: «Почему не доучился?»

— Это вопрос? — тут же насторожился чешуйчатый.

— Нет, это средство выразительности, которое служит для придания эмоциональной окраски!

— Умник, — осуждающе протянул дракон, будто бы сам был туп, как пробка, — одни проблемы от вас. И откуда только такие берётесь? Где, где, я спрашиваю, старые добрые паладины, где рыцари без страха и упрёка?

— Подвиги совершают, — буркнул я, в очередной раз примеряясь к тонкой полоске рваного шрама. — Я же не спрашиваю тебя, как твоя берцовая кость оказалась у стража Кощея.

— А чего тут спрашивать, — удивился дракон. — И так всё понятно.

— Ну да, ну да, — я наконец-то нашёл удобную позицию, оставалось только избавиться от назойливого контроля дракона. — Кстати, вместе со мной королевский слизень должен был упасть. Неужели застрял чуть выше…

Зашелестела чешуя, и голова дракона тут же исчезла, купившись на аналог детской подколки: «Ой, что у тебя за спиной!».

— Ни черта не вижу, — заявил дракон, всматриваясь наверх. — Абсолютно ровные стенки, где бы ему заце… Аа-а-а-а-а-а!

Я же, не слушая воплей обманутого дракона, стремительно вспорол шрам и с трудом вставил в получившуюся дыру «божественный ингредиент».

— Аа-а-а-а! Как больно! — не унимал тем временем дракон. — Ой как щиплет, что ты стоишь? Что ты стоишь? Подуй на ранку! Ну!

Я немного подумал и, вместо того, чтобы подуть, покрепче ухватился за кость и постарался попасть ею в суставную сумку.

Хрусь!

— Аа-а-а-а-а-а!

Хрусь!

— Уу-у-у-у-у! Мать моя женщина!!!