— Нет, я принял меры предосторожности.
— Это хорошо, — бойко кивнула старушка. — Что-то случилось?
— Во-первых, хотел убедиться, что кристалл маны был успешно доставлен в наши руки. Судя по ощущениям на входе, защита заработала.
— Верно, — искренне улыбнулась она.
Мне кажется, впервые с момента нашего знакомства. Я видел, как она облегчённо вздыхала, когда слышала хорошие новости или узнавала о благополучном исходе её поручения, но такой довольной улыбки — ни разу.
— Твои новые союзники исполнили свою часть сделки без всяких нареканий. Кристалл установлен в подвале. Защита усилена. Вновь ты помогаешь нам, и это доставляет мне дискомфорт.
Прежде чем я успел что-то возразить, мол пустяки, дело-то житейское, она подняла руку.
— В отношениях межу Домом и его представителями, именно от Дома должна исходить защита и поддержка. Это нужно для того, чтобы в обмен иметь право потребовать от члена семьи, слуги или воина рискнуть своей жизнью, осознавая, что жизнь эта была щедро оплачена.
Она медленно вздохнула.
— Если же этот баланс нарушается, Дом оказывается в зависимом положении, в уязвимом положении. Потому что существование Дома Эвер’харн, его выживание — превыше всего. Если же мы все существуем до сих пор, потому что некто уже несколько раз спасал нас от краха — это может помешать нам принять верное решение, возможно тяжёлое решение.
Уловив, что я не понимаю её посыл до конца, она развернула мысль.
— Представим, что тебя возьмут в плен враги Дома. Потребуют непомерный выкуп, бесценный артефакт или самоубийственную атаку против наших союзников в обмен на твоё освобождение. Также, представим, что твоё спасение будет невозможно, в силу отсутствия конкретной информации, узких временных рамок, нехватки боевых сил или иных причин
Она сделала очередной глоток из пиалы.
— Зная, что мы находимся у тебя в неоплатном долгу, мне будет сложнее отказать им, поскольку я буду понимать, что такой шаг приведёт к твоей гибели. Пыткам, — поправилась она. Смертью вас двуживущих не сломить.
— Откуда вы…
— Соверетт, — пожала плечами Чезедра. — Я получила всю известную информацию от него. Он не хотел сообщать, что ты чувствуешь боль, в отличие от других двуживущих, но я не оставила ему выбора.
— Я понимаю, что такая постановка вопроса тебе не приятна, — разгладила свиток на столе собеседница. — Хочу, чтобы ты знал, что даже моё выживание является меньшим приоритетом, чем выживание всего Дома. Если в плену окажусь я, хочу, чтобы вы с Совереттом приняли верное решение. Если нужно будет пожертвовать мной, сделайте это без колебаний, как и подобает настоящему дроу.