Со стороны лагеря раздался оглушительный взрыв с зелёным смерчем энергии. Ох, пожалею я ещё о содеянном…

*********************************************************************************************

Уничтоженная подземная лаборатория. Год неизвестен.

В тускло освещённых коридорах отчётливо слышался многогранный топот стальных сапог. Подразделение Кровавых Щитов — Пепельные — продвигалось в глубины неизвестного строения. Разведка донесла о сборище заговорщиков, разрабатывающих план по покушению на императора и захвата власти.

Пепельные — подразделение особо безжалостных войнов и магов, единственной задачей которых является уничтожение. Никаких переговоров, никаких заложников, никаких альтернатив. Если отправляют их, то всё что останется от цели — прах и пепел.

Блэмл только слышала про этих существ, ибо считалось, что вступившие в их ряды переставали быть людьми, продавая души богу огня — Визаку. И вот теперь по её следам строем идёт императорская свора адских гончих, которую ничто не остановит.

Как бы она не пыталась петлять, какие бы не выбирала повороты одинаковых стен, за спиной всё также гремели тяжёлые доспехи и этот звук сжимал сердце леденящей лапой. Однако всему приходит конец…

После очередного поворота, пробежав с десяток метров, Блэмл врезалась в стену. Тупик. В зверином страхе девушка шарила руками по холодным камням, пытаясь найти хоть что-нибудь: потайной вход, замаскированную расщелину или выступающие камни, ведущие на верхний этаж. Но стена была гладкой и даже самый маленький кусочек не был отколот. Шаги вернули девушку в реальность, а яркий свет факелов намекнул на неминуемый исход.

Из прохода показались первые солдаты. Полные латные доспехи, казались единым целым, без единого намёка на уязвимость. В руках не было никаких факелов — так горит праведный огонь на оружие Пепельных. Среди стальных гигантов выделялся ещё более огромный воин в белёсых от пепла латах.

— ЗЭ-Э-РУХТ! — скомандовал властный голос и все войны одновременно ударили мечами по наручам, где тут же вспучилась броня и проявились магический щиты. — ЗЭ-Э-ТАХТ!

Единым ударом металла строй сомкнулся и зашагал, направляя острие мечей в загнанную в угол беглянку. Четыре колонны, две шеренги мечников, одна копейщиков, в середине командир и два мага, а замыкает какое-то чудище из грязно-жёлтого с зелёными пятнами металла.

— Значит таков мой конец… — Блэмл упала на колени, безучастно глядя на надвигающийся отряд смерти. — Нет… Нет-нет… Не так я закончу! Пошли нахер!

Она вскочила, вздохнула до боли в рёбрах и закричала, что есть сил.