«Верный» продержался чуть дольше эсминцев, когда были повреждены его основные батареи, прочность корпуса стремилась к нулю и от экипажа осталась едва ли десятая часть, покореженный крейсер в последний момент скорректировал траекторию уцелевшими маневровыми движками и врезался в ближний кубик, который пытался обогнуть его, чтобы продолжить преследование. Два корабля исчезли в яркой вспышке и процент вероятности успешной эвакуации сменился на 91,5. Выпущенные напоследок ракеты и торпеды уже просто не успели добраться до нас. «Эльтенатуаэль» и «Спокойствие» ушли в прыжок, унося одну пятую от полного состава 536-го десантного и одного очень важного инопланетянина.

* * *

Я сидел на стуле и внимательно рассматривал уродца, из-за которого поменялась жизнь всего Обитаемого Космоса. Он сидел напротив меня, пристегнутый к креслу. При ближайшем рассмотрении ксенос производил отталкивающее впечатление, похоже, что раньше это был человек или кто-то очень на нас похожий. Сейчас, это был киборг, наверно. По крайней мере, такое знакомое слово я мог применить к этому существу.

У него не было полностью металлических рук или ног. Нет, все тело у него, по большей части, было свое, однако, тут и там прямо из-под кожи торчали провода, трубки и, частично, металлический каркас, который ажурной конструкцией покрывал все конечности и часть корпуса. Нижняя часть черепа была полностью металлической, а вот верхняя, несмотря на вживленные «глаза» была, похоже, обычным черепом, покрытым бледной кожей. По трубкам протекала зеленоватая маслянистая жидкость, при том, что кровь у него была обычного красного цвета. Это я выяснил, когда в кровь разбил ему лицо. Выглядело это существо не очень.

Пухлык с двумя соплеменниками находился с ним рядом, когда ксенос пришел в себя. Интект попытался пошерудить у них в головах, но ничего не вышло. Как объяснил мне Берк, Медузы являлись сами по себе полуразумными существами и использовались, как «усилители», они были «слегка» модифицированы кибертехнологиями и способны собираться в «пул» по несколько штук одновременно. И усиление происходило, если не в геометрической прогрессии, то очень значительно. Захват сознаний был тому подтверждением. А сам по себе, Интект имел способности сопоставимые со способностями Берков.

А еще его звали ВС5ЕМ984ПИ89385ЗДЕ882Ц и он очень хорошо говорил… по-нашему.

— Вы делаете ошибку, — в очередной раз повторил Интект скрипучим голосом.

— Почему? — также в очередной раз спросил я.

— Меня нельзя передавать Вселенной-13!

— Чёйто?

— Вы делаете ошибку…