Наполненный кровью сосуд вампирского изготовления лежал у меня в сумке. Еще один такой же хранился в сокровищнице замка, и, наконец, последний орочий фиал был выставлен на торги, и уже набрал в цене более тридцати тысяч — а ведь времени прошла еще только половина заявленного срока. Все-таки, ингредиент эпического уровня. Вот только ничего этого знать Кайлуаэлю не требовалось. Да он и не стал пытаться выяснить эти нюансы.

— А если…

— Надо пробовать. На этот случай, у меня с собой и тот фиал, что вы мне достали. Полный.

— Понятно, — Кайлуаэль с какой-то непонятной печальной улыбкой посмотрел на фиал. Складывалось такой впечатление, что средство от вампиризма радости ему на самом деле не доставило. Тут я вдруг поняла, что вся следившая за нами толпа стихла. Вообще все шумы стихли. В деревне стояла какая-то неестественная тишина. Все население внимательно смотрело на жреца. — Руэллон, подойди. Пришло время.

Подошедший к нам светлый эльф оказался выглядел спокойным и холодным. Я припомнила, что он был в той команде, что пыталась захватить меня в храме. Сейчас он бросил на меня недовольный взгляд, но продолжил вести себя все так же тихо.

— Все мы догадываемся, что произойдет, когда лекарство будет найдено, Руэллон, — печально произнес Кайлуаэль. — Не знаем, это неизвестно. Но догадываемся. Перед тобою Хозяйка Источника, и она достойна этого титула в глазах Светлой Богини, а значит, и в моих. Поэтому поклянись мне, что ни сам, не станешь создавать ей проблем, ни станешь закрывать глаза, если другие станут создавать ей проблемы. Она сильна, и доказала, что достойна доверия.

— Но она… — начал было эльф.

— Между Тьмой и Светом. Между Злом и Добром. Ни с теми и ни с другими. Она знает верный путь, и все дарованные ей силы положит на то, чтобы никто из тех, кого назовет своими, не был обижен. Она — хорошая замена для меня. Таковы мои слова.

Эльф кивнул. А Кайлуаэль, осмотрев собравшуюся толпу так, словно видел всех в последний раз, ни слова не говоря скрылся в храме.

Мы просто стояли, не в силах нарушить тишину. Я ждала развязки, а жители деревни… Видимо, тоже ждали, когда все прояснится. Они слишком долго жили рядом с вампиром, который был для них добрым защитником. И вот, что бы ни случилось, этот защитник… Изменится. Но как? Что получится в результате? Они не знали.

— Я ненавижу ваше племя, — прошептал внезапно Руэллон. Без ненависти или злобы — просто констатировал факт.

— Я понимаю, — также прошептала я. — И прощаю тебе эту ненависть.

— Мы обязаны будем принести вам свою присягу. Но как можно доверять тому, кого ненавидишь?