— Общее отступление! — рык Гао слышался, наверное, по всему Изумрудному городу. — Отступаем к королевскому дворцу!

— Аврора! — крикнул я уже набегу. — Темные прорвались! Уводи рейды к королевскому дворцу! И портал! Закрывай портал!

Еще не хватало, чтобы темные любезно воспользовались оставленным порталом и полезли в Драконий Приют.

— Пятьсот пять… — донеслось из перстня. — Прости, мам, я больше не буду… Конец связи.

Несколько уже знакомых мне огненных стен перегородили центральную улицу, временно отсекая темных эльфов от их добычи. Но отряды воинов в черных доспехах и минотавров растекались по боковым улицам, заполняя Изумрудный город.

Нет никаких шансов отбросить их обратно к мосту.

Поспешное отступление больше походило на паническое бегство. Зато до замка мы добрались в рекордные сроки и силы темных просто не успели перегородить нам путь. Ближе к замку к нам присоединилась Аврора и защитники левого моста.

Небольшой пятачок, назвать его площадью у меня язык не повернется, перед входом в королевский замок оказался оцеплен уже знакомыми мне рыцарями во главе с Михевиром.

— Темные прорвались! Город пал! — бросил я мрачному неписю.

— В замке есть тайный ход. Забирайте короля и уходите! — скупо обронил он. — Мы прикроем ваше отступление.

Это предложение выбило меня из колеи даже больше, чем новость о прорыве эльфов. Раз Михевир решил вступить в битву, то дела совсем плохи.

— Зачем тайный ход, когда есть порталы? — заметил я старому вояке. Надеюсь, система не введет сейчас ограничение, по которому короля спасать нужно исключительно ходом. Хороши мы будем такой толпой по нему ломиться.

Возражений от Михевира не последовало. Вот и славно. Оставив основную массу клевретов за спиной, я с Гао и остальными главами кланов стремительно ворвался в королевский дворец.

В первом же зале нас встретили испуганные городские жители. Немного. Но никак не меньше нескольких десятков.

— Ставим порталы! — повернулся я к Гао и остальным. — Все, что есть!

Не знаю, скольким жителям хватило мозгов не прятаться по домам и подвалам, а сбежать в королевский дворец под защиту своего сюзерена, но их надо вытаскивать в первую очередь.

Дело не в каком-то там гуманизме и даже не в почти проваленном задании. Просто Секст упертый. Могу поспорить, что он захочет остаться в городе до самого конца. И подобно капитану тонущего корабля, покинет обреченную столицу самым последним… Не считая Михевира и рыцарей, которые будут прикрывать его возвышенные потуги на благородство.

— А раньше сказать не мог, — возмутился Ирондюк. — У меня пусто.