— Тятя Кис, а зачем вы пугаете Пуля?

Опустив взгляд вниз, Кристофер с трудом удержал рвущиеся с губ ругательства.

Кто догадался впустить в его кабинет Нелли? Четырехлетняя племянница обладала не по возрасту живым умом и была напрочь лишена почтения к высшим силам. Вместо того чтобы шарахнуться прочь от высвобожденной тьмы, она ловко ухватила ее кусок и теперь мяла в ладошках, как пластилин. Проклятье! Теперь придется надеть на девочку перчатки. Иначе она скоро из всей родни душу вытрясет, и отнюдь не метафорически.

Пока Кристофер терпеливо объяснял Нелли, что играть с чужой силой нехорошо, неправильно и вообще негигиенично, Пауль Рочестер воспользовался передышкой и выскользнул из кабинета. Уже из холла донесся его срывающийся голос:

— Дорогая, ваш брат не одобряет наш союз, однако я уверен, что сумею его переубедить. Возможно, когда прибудет невеста лорда Даркстоуна, он сменит гнев на милость.

Мистер Рочестер хоть и задыхался, говорил громко, а вот сестра шипела еле слышно, но не менее эмоционально:

— Пауль, говорю вам еще раз: я не ваша невеста и не собираюсь становиться вашей женой. Мне плевать, что вы там возомнили, но…

— Я человек чести и собираюсь поступить по совести, мисс Даркстоун. Вы были невинны, когда разделили со мной постель, и…

Темные глаза лорда Даркстоуна снова заволокла тьма, но в этот раз это уже была не игра на публику. Колдун был взбешен. Мадлен все-таки не вняла его предупреждению.

— Тятя Кис, слышите? Тетя Мадди очень доблая. Она подалила Пулю свою кловать.

Кристоферу пришлось стиснуть зубы, чтобы не ляпнуть нечто не предназначенное для ушей маленькой девочки. Присев на корточки, он предельно ласково произнес:

— Нелли, помнишь, ты хотела посмотреть, что спрятано в шкатулке, что стоит на полке в зеленой гостиной? Так вот, я тебя разрешаю.

Голос у Кристофера был мягкий, любовницы называли его бархатным и тягучим, как выдержанный виски, однако нечисть округа Даркстоун разбегалась в ужасе, услышав ласковый тембр местного лорда. Темный колдун убивал быстро, безжалостно и с неизменной улыбкой на губах. Нет, на младшую сестру Кристофер никогда бы не поднял ритуальный нож. А вот по заднице бы всыпал, сугубо в воспитательных целях.

Повторять разрешение дважды не пришлось, племянницу как ветром сдуло. Кристофер вышел в холл и сурово уставился на Мадлен. Младшая сестра ответила не менее тяжелым взглядом, а потом притопнула в сердцах.

— Да кому нужна эта девственность! От нее у порядочной ведьмы одни проблемы!

Глава 1

Глава 1

Кристофер

— Нет девственности — нет проблем? — вкрадчиво уточнил лорд Даркстоун.