Потом разрыва не стало вовсе.
6
Удивительно, но они не спешили бросаться жертве на спину, валить в снег, рвать горло.
Выстроившись полукругом, они надвигались на Миху. Он шаг, они шаг. Он остановится, задыхаясь и всхлипывая. Волки тоже остановятся.
Один раз молодой горячий волк рванулся было вперед, но вожак — громадный, черный, с изуродованным правым ухом — рыкнул, отозвал молодого назад.
Странная это была охота.
Если бы Михе не было так страшно, он бы обязательно спросил себя: «А куда они меня загоняют?»
Ответ сыскался бы быстро.
Черный провал Ледяной Котловины пересекал тракт, преграждая дорогу Михе и волчьей стае. Отсюда начинался Кагалым, Гиблый Край. Земля каторжных лагерей и новооткрытых золотых приисков.
Если верить тангу — царство недобрых древних духов.
АЛАН АТМОС, МАСТЕР НЕДР
7
С совещания рудознатцев Алан возвращался в самый разгар бури.
Сборы обычно проводились в доме управляющего поселением, на другом конце Хлада. Расстояние приличное, но по старой привычке Алан преодолевал его пешком, не запрягая йотуна.
Сегодня он об этом пожалел. Выносливый таежный великан донес бы его до дома за десять минут, несмотря на бурю. А так пришлось добираться почти час, прячась от ветра под стенами домов.
Шел бы и дольше, но за три квартала до дома ветер вдруг стих. Словно и не было никакого бурана.
Тишина звенела в ушах.