Попрощавшись с Эдрой и Фин-Фин, которая гордо хмыкнув и вскинув нос, зашагала за своей аппетитной подружкой, и именно здесь меня и нашёл «стрижонок».

«Стрижи» – в большинстве своём мальчишки, дети небогатых, а то и вовсе бедных горожан, подрабатывающие в специально созданной много десятилетий назад службе доставки срочных, но не шибко важных сообщений. Работка эта была откровенно так себе, платили – мало, да к тому же считалась подобное занятие довольно рискованным, потому как порой посещать приходилось такие клоаки Ариэльдейла, в которые и вооружённый отряд взрослых ясным днём по доброй воле не сунется.

И всё равно с согласия родителей или без, их детишки, шли и устраивались на подобную подработку. Потому как побегать по городу в похожей на кепку шапочке, украшенной круглой начищенной бляхой с схематичным изображением птички, считалось у местной ребятни сродни работе пожарника или космонавта в моём далёком земном детстве.

Вот и бегущая по нашей улочке соплюшка, громко выкрикивавшая моё имя, была видимо из очень небогатой семьи. Старенькое, латанное-перелатанное платьице, простенькие башмачки «на вырост» с кожаной подмёткой и деревянным, окованным каблуком, рубашечка, явно ношенная уже не одним поколением старших сестёр и полный гордости взгляд, когда она поправила свою кепочку, что бы я лучше видел блестящую бляху и сделала неумелый книксен.

Отдав мне письмо и получив свои три положенные ей медные монеты и ещё одну, лично от меня, девчонка, сияя от счастья хотела было уже умчаться прочь, но я остановил её. Вскрыв, конверт, быстро прочитал содержимое. Хмыкнул и достав из кармана записную книжку с отрывными листочками по линии перфорации, быстро написал четыре сообщения. Одно Таро-Герьерту, другое Саурилу, а оставшиеся два Сайто и Саберу.

Первые нужны были мне как минимум в качестве секундантов, на только что подтверждённой дуэли, которая состоится через полтора часа. Хотя бы один из них, потому как у всех могли быть свои неотложные дела.

Ну а мой телохранитель – мало ли чего надумают учудить эти «цветные», лучше иметь при себе много людей, чем идти одному. К тому же, карабина у меня с собой нет, да и не нужен он по условиям которая выкатила мне «принимающая» сторона. А Сабер со своим – никогда не расстаётся, таская его порой вообще в дико неудобной, на мой взгляд, большой набедренной кобуре.

Да и вообще, это всё-таки дуэль, причём, лично я, бросая вызов, не желал убивать идиота, а потому произнёс обычную ритуальную фразу приглашения на поединок для удовлетворения чести. По сути до первой крови и ли сдачи, что считалось вполне нормальным для нанесённого им оскорбления.