– Что же тогда…

– Что меня вынудило бы отправиться сюда лично? Ну, например если бы эти заднеприводные покусились бы на мою супругу. Или на саму Императрицу или на маркизу д’Вергри. Или… в общем – есть варианты.

– А кто такие «заднеприводные»? – тихо спросил лейтенант, когда я сделал небольшую паузу.

– Мужеложцы.

– А-а-а… понятно.

– Ну а куча похищенного оружия – явно не повод сниматься с насиженного места и рвать когти непонятно куда. Тем более, что они вряд ли имеют информацию о том, что на стволы поставлены следящие метки. Как минимум тот же Дюрер, об этом не знал. Не было у него такого уровня допуска.

– Зачем же они тогда взяли его с собой? Да ещё в таком количестве?

– Думаю что просто из жадности, – слегка ухмыльнулся я. – Открою тебе страшную тайну, приятель, «жалящие трубы» как их называют у демонов – нынче самый модный и желанный подарок для рогатой аристократии. Сам знаешь, стволы – нет-нет, да и утекают на эту сторону. Далеко не каждый казачий разъезд или патруль регуляров благополучно возвращается на место дислокации.

– Может быть, они хотят научиться стрелять из них? Или производить?

– Знаешь, – я вновь посмотрел на замок. – Я думаю, что у кого было желание – тот уже это умеет. Всё-таки вряд ли все наши солдатики и казачки, настолько стойкие, чтобы не поделиться под пытками с демонами секретом парового боя. А то, что в последнее время наши противники постоянно тащат к себе всех, кого смогут поймать живыми – ты и без меня прекрасно знаешь. А по поводу попыток воспроизвести ружья – у них это просто не получится… максимум – выйдет грубая подделка, вооружившись которой они только сыграют нам на руку. Ну и не надо забывать, что демоны очень консервативны и если повесить на стену забавную человеческую игрушку – ещё можно… то вот пользоваться людским оружием для них неприемлемо. Ну – разве-что в крайнем случае.

– То есть… – задумчиво произнёс мой собеседник, – … получается что именно по этой причине они никогда не трогают лежащие в подсумках гранаты и патроны, унося только парострелы? Значит – просто подарки?

– Скорее всего, – кивнул я. – Хотя возможно…

– Что?

– Есть вариант, что в чью-то особо умную голову пришла «гениальная» мысль, научиться глушить паровой генератор на расстоянии, выводя тем самым оружие наших бойцов из строя… но это – вряд ли.

– А… они могут?

– Что?

– Ну – научиться?

– Нет – не могут. Там противоположенные первородные элементы, а когда они в таком состоянии – магия на них уже не действует.

– А, что «во-вторых»? – напомнил мне Эйджек. – Почему вы думаете, что это не ловушка мой Лорд?