Каждый, кто хоть немного разбирается в сути вопроса, прекрасно знает: изобретатель – это вовсе не тот, кто каждую выдает на-гора какую-нибудь невероятно полезную штуку, переворачивающую мир с ног на голову. Придумать одну-единственную полезную вещь за всю жизнь – уже большая удача; именно поэтому все знают о «самоходках Гейгера», но никто не слышал, скажем, о «дирижабле Гейгера» или «подтяжках Гейгера». Однако Крей рвал этот шаблон в клочья: его изобретения, действительно, переворачивали все с ног на голову, но, как правило, лишь в пределах родного города. Правда, нельзя сказать, что жители Белоречья были от этого в восторге.
Иногда созданные колдуном устройства взрывались. Такое иногда случается с творениями колдунов; единственной проблемой было то, что изобретения Крея взрывались весьма феерично, нанося огромный ущерб городской инфраструктуре и здравию ни в чем не повинных горожан. Что интересно, сам Крей, а также его дом и сарай, где на свет появлялись «машины счастья» от взрывов не страдали совсем. Именно это, кстати, и стало причиной целой серии обвинений колдуна в терроризме, серьезно подорвавших его репутацию в академических кругах.
Чушь и напраслина! Патрик Крей не был террористом; он ни разу не организовал ни одного покушения даже на тех членов городского совета, которые, вне всяких сомнений, этого заслуживали. Обвинения колдуна в «преднамеренном разрушении памятников архитектуры» тоже не выдерживают критики. Просто городская ратуша к тому времени уже дышала на ладан, а уж «памятником архитектуры» она так точно не являлась. Нет, все было гораздо хуже: Крей хотел нести добро в массы. И нес всеми доступными ему средствами.
Отношения колдуна-изобретателя с горожанами были, вероятно, весьма натянутыми, однако учебники по новейшей истории колдовства об этом не упоминают. Доподлинно известно лишь то, что пару раз Крей был сильно бит: сперва городским кузнецом, а после – городским головой при поддержке целой группы должностных лиц. К чести Крея – и посрамлению его недругов – стоит заметить, что оба инцидента прошли для их инициаторов без последствий: колдун не подал на обидчиков в суд и даже не пытался их заколдовать.
Он (хоть и сам того не желая) мстил им гораздо страшнее: продолжая заниматься своим излюбленным делом.
Печальную известность Патрик Крей приобрел, главным образом, благодаря трем своим творениям: Полю Невидимости, Голему-Арифмометру и Обсерватору.
Мы не станем подробно останавливаться на первых двух. Вся информация есть в учебниках для старших классов; при желании более подробно о изобретениях горе-колдуна можно прочесть в пятом томе серии исторических романов графа Д`Эрлета «Не-Герои нашего времени» – единственном литературном источнике, где Крей не выставлен недругами клиническим идиотом и пироманьяком со склонностью к насилию. Тем не менее, хочется выразить свое восхищение жителями Белоречья, проявившими достойные подражания стойкость и находчивость в так называемом «Инциденте невидимого генератора». Две недели жить в невидимых домах, питаясь невидимыми продуктами (употребление видимых приводило к тому, что окружающие получали сомнительное удовольствие наблюдать за перевариванием отбивных и помидоров в невидимом желудке соседа) – серьезное испытание для психики, и горожане выдержали его с блеском. Через две недели колдун, отчаявшись перенастроить генератор невидимости (устройство также стало абсолютно прозрачным), просто разбил прибор кувалдой. Кстати, именно тогда Крей в первый раз стал жертвой побоев: городской кузнец, потерявший за время вынужденного простоя кучу денег, поймал колдуна и навешал ему по шее.