– Тогда почему мы колдуем?

– А это уже Третий парадокс.

– Умница! Так вот: эта «клетка», как ты ее называешь, на самом деле – защитный колпак. Она поглощает любые эфирные колебания, направленные на нее, тем самым делая себя – и, соответственно, тебя – полностью невидимой для колдовского поиска.

– А Хикару? – снова спросила девочка.

– Хикару… Далась тебе эта Хикару… Понятия не имею. Ее способности для меня – темный лес. Я бы сказал, что она – Другая, но это не так. Хикару – человек. Ее тело не суррогатное, а состоит из плоти и крови; когда она колдует, эфир идет волнами, да еще, ко всему прочему, она – старуха. Да, для своих полутора веков Хикару в прекрасной форме, но Другие ведь не стареют совсем.

– Я не хочу становиться новой Великой Матерью! Это значит, всю жизнь провести в храме на Белой горе!

– Зато она сильнее любого другого колдуна в Заоблачной…

– Не хочу! Не хочу-не хочу-не хочу!

– Ну и не надо, – Рич рассмеялся.

– Лучше забери меня с собой…

– Девочка, Университет вовсе не таков, каким ты его себе представляешь. Неклассическое колдовство там не приветствуется.

– Будто мне мало классического!

– Ладно, ладно! Хорошо! Я не привык отказывать принцессам! Тем более таким милым.

– М-м-м… Господин Рич…

– Можешь звать меня Фрэнком.

– Сейчас для нас главное – Совет?

– Да, правильно. Необходимо разыграть карты так, чтобы Дома отказались от этой дурацкой войны.

– А Хикару?

– Пока забудь про Хикару. У меня есть пара идей на ее счет, но об этом потом.

– Фрэнк?