Он обернулся: старший следователь ДДД Фигаро стоял на пороге беседки и улыбаясь помахивал ручкой. Его чудовищный бесформенный саквояж, всегда вызывавший у Смайла ассоциации с трупом, неделю пролежавшим в болоте, стоял на дощатом полу; под мышкой следователь держал здоровенную кожаную папку из которой вываливались пожелтевшие от времени густо исписанные листы.

– Здравствуйте, Винсент! − Фигаро без приглашения подошел к столику и плюхнулся в свободное кресло. − О, это у вас мадам Леер-младшая? − он кивнул на фотопортрет, который жандарм, густо покраснев до кончиков ушей, тут же перевернул картонкой вверх. − Приятная во всех смыслах дама, поздравляю… Да тут у вас тут контроль климата! Однако!

– Фигаро, − процедил сквозь зубы Смайл, − какого лешего вам надо? И как вы вообще сюда попали? Тут же всего одна калитка и она на замке.

– А я ее взломал, − похвастался следователь, − у меня, наконец, получилось наколдовать «отмычку». Я к вам, вообще-то, по делу… О, кофейник! Можно?.. Благодарю… Отличный кофе! Я всю ночь просидел в библиотеке − листал подшивку «Тудымского Вестника» за последние два года и жутко хочу спать.

– И что вы хотите от меня? В архив жандармерии я вас не пущу, и не надейтесь.

– Да я и не прошу. У меня есть к вам пара вопросов; надеюсь, вы мне поможете по старой дружбе.

– Пара? Вы уверены? − Смайл вздохнул. − Впрочем, если это поможет от вас отвязаться, то я согласен.

– Отлично! Вопрос первый: вы знаете, что за последние шесть месяцев на Пружинной Фабрике при весьма странных обстоятельствах погибло четверо работников?

– Знаю, конечно. − жандарм недоуменно поднял брови. − Вот только «странными» обстоятельства их гибели я никак не назвал бы.

– Вот как? Человека нашли раскатанным в кровавый блин − это, по вашему, не странно?

– Фигаро, − Смайл устало покачал головой, − вы не понимаете, о чем говорите. Это машиностроительная мануфактура. Там есть алхимические цеха, где одно неверное движение может привести к несчастному случаю, причем то, что от вас останется, будет похоже на миску соплей. Вы не представляете, в каких условиях там работают люди.

– И вы что, совсем не проводили расследования?

– Один раз. Когда погиб господин Туше, старший мастер.

– Хм… − Следователь покопался в своей папке и поднял на жандарма недоумевающий взгляд. − Я об этом ничего не нашел.

– В газетах ничего и не писали. Было закрытое расследование, нас специально попросил господин Форинт. Туше − столичный инженер, прекрасная репутация, богатая семья. Его смерть была трагедией… Но мы ничего не нашли, вообще ничего. Его намотало на передаточный вал − жуткая история, но никакого злого умысла.