– А если сделать эту вашу выдержку очень короткой? Снимок получится четче?

– Правильно. Но будет очень темным. Хотя это, конечно, зависит от освещенности.

– Ого! Занятно! А вот эти буковки на картонке? На обратной стороне снимка? Это проставляет сама фотомашина?

– Да. Там есть такой игольчатый валик, он-то их и ставит. Это нужно для профессиональных фотохудожников − очень удобно корректировать настройки если снимаешь тот же самый ракурс.

– А что они означают?

– Первые три цифры это режим в котором был сделан снимок. Три нуля − вот как у вас на этой фотографии − это минимальная выдержка, превосходная освещенность и максимальная дальность. Потом идут еще три цифры: марка фотомашины в международном каталоге. Кустарные машинки ее никогда не ставят: за подделку номера марки − сумасшедший штраф. И последние две: тип используемой кассеты: ноль-один − зачарованная кассета, десять − зачарованная высокого качества, один-один − чистая алхимическая кассета стандартного образца… Видите, вот тут на кассетах такие зубчики? Они попадают в пазы над валиком и он проворачивается на нужный оборот…

Фигаро молча кивал и что-то неустанно строчил в своем блокнотике. Закончив он благодарно взглянул на жандарма и сердечно пожал ему руку.

– Смайл, вы меня спасаете. В этих журналах все такое… непонятное.

– А вы не с них начинайте, − посоветовал Смайл. − Прочтите для начала «Начинающему фотохудожнику» Штульфа или «Азбуку света» Винзеля. Я сам так начинал… Но я одного не пойму: неужели вы пригласили меня сюда поговорить в ваших успехах на ниве фотографии?

– Ну что вы! − следователь достал трубку и кисет. − Конечно нет. Хотя вы мне здорово помогли… У меня будет еще одна просьба…

– Опять?! − Смайл схватился за голову. − Вам мало этой комедии с охраной чертежей, которую я вчера устроил?!. Кстати, я хорошо сыграл, как вы думаете?

– Отлично, просто отлично, − заверил Фигаро. − Вы просто настоящий театрал. Не факт, конечно, что нас подслушивали, но такую возможность никогда нельзя полностью отбрасывать… Но то о чем я вас попрошу не займет много времени и не требует вашего личного участия… Ну, почти не требует.

Смайл закрыл глаза. На его лице проступило выражение глубокого страдания. Почти как при зубной боли.

– Чего вы хотите? − простонал он.

– О, сущие пустяки! Я хочу чтобы завтра вы явились на Пружинную и сделали публичное заявление. Суть такова: вам срочно необходимо проверить личные дела всех работников фабрики на должности не ниже старших мастеров. Никаких объяснений вы давать не намерены, дабы не нарушать секретность дела. Всем работникам фабрики запрещено покидать город до окончания расследования.