– …и вот еще: «Лесник Вениамин Сорока, тридцати лет от роду, повесился в своем доме на Малой Заречной. По словам свидетелей, незадолго до смерти, покойный жаловался на расстройства сна и ночные кошмары. Лечащий врач покойного, господин Цигарка, прописал леснику успокоительные капли с водкой, после чего Сорока на прием более не являлся…» Что скажите, Фигаро? Наш клиент?

– Похоже, наш. – Следователь пригубил коньяку и сделал пометку в блокноте. – У меня, кстати, все.

– У меня тоже, – Гастон хлопнул ладонью по стопке газет. – И что мы в итоге имеем?

– Шиш с маслом, – вздохнул Фигаро. – Точнее, половину шиша. Вот смотрите: за последние десять лет в этих краях тридцать человек сообщили о встрече с призраком, по описанию похожим на нашего Черного Менестреля. Сорок человек угодили в желтый дом с симптомами, похожими на те, что описывают наши потерпевшие. Двадцать семь человек покончили с собой… Мало, Гастон, мало! Если бы в этих местах хозяйничал драугир, список погибших за это время был бы во-о-от такой – Фигаро широко развел большой и указательный пальцы. – А у нас фамилий на пол-листка.

– И что это значит?

– Ну, первое что приходит на ум, – небольшая зона локальных манифестаций драугира. Проще говоря, он появляется только в каком-то конкретном месте, в очень узкой зоне влияния. Против этого говорят рассказы потерпевших – это раз. Дальше: предположим даже, что Менестрель обитает где-то около Лебединого Пруда. Все равно, в зону его влияния ежегодно должны попадать сотни людей. Эти места только кажутся глушью, Гастон. В разгар сезона здесь страшно пальнуть из ружья в кусты – обязательно прихлопнешь какого-нибудь фабриканта или столичного банкира… Второе: наш Менестрель выбирает своими жертвами только людей с определенными… признаками. Например, только тех, кто обладает высокой психической чувствительностью. Но если он – драугир, Гастон, то его поведение подчиняется также некоей своеобразной идеологии. Он выбирает не наобум, о нет… Что общего между королем, госпожой Воронцовой, министром, музыкантом, Малефруа и покойным генералом?

– Они все до отвращения богаты. – Гастон разлил остатки коньяка по стаканам. – Как вам такая идея?

– О! – Фигаро восторженно зааплодировал, – это было бы шикарно! Драугир-красный большевик! Карает богатеев, повергая их в комары, полные мук совести и видений страданий трудового народа!

– «Вихри враждебные веют над нами…» – провыл Гастон загробным голосом. – Сильная теория. Но как с ней вяжется лесник Вениамин Сорока?

– …и золотарь Аврелий Хрон. Да-да, не подходит. А жаль – знойная была идея…