– Отлично! – Король хлопнул в ладоши. – Я заказываю экстренные блиц-коридоры. Тащите сюда свой морозильник, доктор и готовьте все, что нужно.

– Я не закончил. Мы пока не научились эффективно возвращать пациентов к жизни после этой процедуры. Около половины… не выдерживают. А треть воскрешенных становится инвалидами.

– Но почему?!?

– Недостаток финансирования, – выдавил Беркович, глядя в пол.

– Твою ма-а-а-ать! – Фунтик ударил себя кулаками по коленям. – Присягаю на Внешних Сферах, доктор, – в следующем году ваш институт получит пять миллионов империалов. И столько же будет получать ежегодно… Фигаро, я так понимаю, что вся надежда теперь на вас.

– Но… – задохнулся следователь, – не кажется ли вам, что стоит прибегнуть к помощи специалистов?! Хотя бы Ордена Строгого Призрения?!

– ОСП-шники уже занимались Мари. Они говорят одно и то же: «это не проклятие». – Король скрипнул зубами. – Спасите ее, Фигаро. Спасите, и будете купаться в золоте. Но если она умрет… Если Мари умрет, я лично отправлю вас на виселицу. У вас двенадцать часов. После этого пусть доктор включает свой аппарат… – Он упал в кресло, уронив голову на грудь. – Я все сказал.

В ночном небе полыхнула молния и гром, не заставив себя ждать, тут же рявкнул орудийным залпом, заворчал и покатился к далеким холмам, уже скрывшимся за пеленой дождя.

Где-то в доме часы натужно пробили час ночи.

Следователь плотнее запахнулся в плащ, поправил котелок и, подхватив саквояж, не оборачиваясь, сказал:

– За мной не идти. Никому и ни под каким предлогом. Если я не вернусь до рассвета, вот тогда вызывайте ОСП, Инквизицию и всех, кого захотите… Гастон, вы дежурите у кристалла связи. Я сам дам вам знать, если это будет необходимо. Ни в коем случае не пытайтесь связаться со мной самостоятельно – по крайней мере, до рассвета… Доктор, если с Мари все будет совсем плохо – не ждите. Включайте ваш морозильник.

– Фигаро… – Король схватил следователя за рукав, – простите меня, ради всего святого… Я был не в себе… Черт, я и сейчас не в себе, но все равно – простите. Я угрожал вам и вообще вел себя как скотина… Это ведь из-за меня она глотала эти пилюли. Я-то могу неделю не спать – наследственность. А она…

– Успокойтесь, Ваше Величество, – покачал головой следователь. – Я вас прекрасно понимаю, поверьте. И обещаю сделать все возможное. Но гарантий дать не могу. Это ясно?

Фунтик молча кивнул и отвернулся.

– Заприте дверь.

…Медленно, очень медленно следователь спустился с крыльца. Порыв ветра ударил его в лицо и Фигаро почувствовал на щеках холодные брызги дождя.