– О да! – воскликнул Астор Клерамбо, запрокидывая голову и хватаясь за виски тонкими пальцами. – Ужасная погода! Под стать тоске, что пропитала эти древние стены!

– И правда, дождь, – процедил сквозь зубы Рамбо, попыхивая толстой сигарой. Министр выглядел кислее лимона и злее черта. – И какого лешего, спрашивается, мы до сих пор сидим в этом болоте? Третий день ливень; вся охота псу под хвост.

– Ну, господин Фигаро попросил нас задержаться до начала расследования, – пожал плечами Малефруа. – Надо полагать, у него есть на то свои резоны.

– Кошмары закончились. Менестрелю, стало быть, крышка. – Министр нервно дернул плечом. – Какое еще расследование?.. А вот и он, легок на помине!

– Добрый день, господа и дамы. – Фигаро поднял шляпу, пытаясь одновременно удержать на груди пухлую коричневую папку, которую он придерживал подбородком. – Прошу прощения я немного задержался.

– Вы велели нам собраться здесь к двум. – В голосе Рамбо звенел лед. – Сейчас начало четвертого. Вы когда-нибудь слышали о такой штуке как пунктуальность?

– Это не моя вина, – следователь с явным облегчением плюхнул папку на стол, – мне пришлось подождать пока доставят несколько важных бумаг… У меня, кстати, отличные новости: следствие по делу о Черном Менестреле завершено.

– Аллилуйя! Стало быть, мы можем собирать чемоданы? – министр демонстративно поднялся с кресла, отряхивая с колен сигарный пепел.

– Не совсем. – Фигаро покачал головой. – Мне, все же, придется потратить еще немного вашего времени, уважаемые.

– Но Менестрель мертв. Все закончилось.

– Не совсем так, – следователь едва заметно усмехнулся. – А если быть точным – совсем не так. Менестрель не уничтожен. И ничего пока не закончилось.

– Что? – мадам Воронцова удивленно подняла брови. – Но я уже третий день не вижу кошмаров! И Его Величество, насколько мне известно, тоже. Да и остальные… Я бесконечно благодарна вам, Фигаро – вы спасли мне жизнь. Но вы говорите, что этот… это существо… не ликвидировано?

– Нет. – Фигаро поднял руку, и этот простой жест внезапно получился у следователя почти величественным. – Его, я думаю, в принципе невозможно уничтожить. Это не драугир, как я ранее думал, и, разумеется, не призрак. Менестрель – дух, пребывающий в нашем мире благодаря весьма могущественной колдовской вещи, проклятию…и любви, как это ни странно звучит. Я лишил его сил, но он вернется. Месяц, год – не суть важно. Он вновь придет и кошмары тоже.

– Но…

– Но теперь я знаю, в чем их причина. И могу помочь вам избавиться от кошмаров навсегда.

– Опять двадцать пять! – Король нервно хохотнул. – Духи, проклятия… Какой-то готический роман, чес-слово!.. Но говорите, Фигаро. Я знаю, у вас есть, что нам сказать.