Глава пятнадцатая Маленькие голубые кристаллы

Глава пятнадцатая

Маленькие голубые кристаллы

Кроме того, что деньги не пахнут, они еще и очень приятны на ощупь.

Это случится сегодня или завтра. Прошел месяц после атаки кукушников. Еву перевезли на дамбу. Здесь – то ли тюрьма, то ли больница. Десятки женщин всех возрастов, будто окуклившиеся гусеницы, ждут каждая своего часа, чтобы расправить крылья. Отсюда довольно близко до форта – их гнезда, а тяга здесь куда сильнее, так что все, что им нужно, это выбраться на лед.

Я тоже живу здесь. К моему удивлению, я единственный, кроме охраны, кого интересуют жертвы. Родственники появляются лишь накануне рождения нового кукушника.

Впрочем, не мне судить этих людей. Быть может, не приезжать сюда требовало куда больше мужества, чем жить здесь, отсчитывая часы до того момента, как ждать больше будет нечего.

Меня сюда привез Павел Андреевич, пообещав, что пока я буду здесь, с Алисой ничего не случится. Думаю, я еще долго буду вспоминать застывшую фигуру его сына, лишь наблюдающую как кукольник беспрепятственно тащит Еву к лазу в гранитной стене. Странно, что я его до сих пор не убил, быть может, я это сделаю позже, если найду способ попасть в местную тюрьму. Леонид отбывает срок за похищение. Я надеялся на Данилу и Трыща, особенно на Трыща, этот застывать просто не умеет: что бы со мной ни случилось, с ними Алиса будет в безопасности.

Дамба многие годы была центром изучения «детей тяги». Все записи были предоставлены в моё полное распоряжение… Первую неделю я даже надеялся что-то найти. Потом перебирал бумаги просто из упрямства. Всё, что смогли понять мои предшественники, это, что спасения нет и связи между жертвой и порожденным ею созданием нет тоже.

Ева оставалась все такой же прекрасной. Кто бы знал, что в сказке о спящей красавице самым жутким будет финал.

Ритуал. Наверное, это какой-то странный ритуал, который понимает каждый житель этого города. Но его не дано понять мне. Сегодня или завтра Ева превратится в бесполое существо с параноидальной страстью к размножению… Или к заражению, как хотите так и называйте – и мы уедем. Вернемся в свой город, где есть другие ритуалы.

Почти каждый день на дамбу привозили очередную жертву, почти каждый день очередной кукольник выходил на лед и его сносило к форту.

И каждый день приезжали родственники за останками. Главными врагами кукольников должны были быть гробовщики – на похоронах нескольких кусочков кожи много не заработаешь… Вот и очередной родственничек. Дежурный вначале долго сквозь решетку рассматривал пришедшего, после чего вызвал подкрепление, и только когда общее количество охранников, набившихся в небольшой тамбур, дошло до десяти, узенькая дверь открылась. Видно, я не единственный, кто не в восторге от кукольников. Иначе – трудно сказать, что именно здесь охраняют. Тела? Быть может, кто-то предпочитает, чтобы кукольник вылупился прямо у него в квартире? Скорее, очевидный метод покончить с проблемой раз и навсегда очевиден не только мне. Смерть жертв означала бы и постепенное вымирание детей тяги. Однако местная знать, вершащая судьбы города в Смольном дворце, посчитала правильным объявить жизнь кукольников и их жертв неприкосновенной.