С минуту только шорох подпространства был ему ответом. Потом Феста заговорила – отчетливо и раздельно, словно пытаясь докричаться до глухого:

– Все живы-здоровы. От всех тебе – привет.. Управление Кораблем удалось наладить. С этим дело обстоит хорошо. Даже очень хорошо... У нас большие планы. Теперь мы все повернем по-другому. С этим мелким каботажем будет покончено... Мы откроем людям ворота в новый мир!.

«Опять у принцессы идеи завиральные, – с досадой подумал Шишел. – Похоже, верх она там взяла над мужиками...»

– Об этом обо всем потом потолкуем, – остановил он поток речи Фесты – А сейчас слушайте... толком скажите – за неделю меня отсюда вытяните?

– Разумеется. Говори только, где ловить тебя и когда. Ответ у Шишела был готов. И готов давно.

– Вот что... От этого часа отсчитай полных семь суток...

– Семь суток, – подтвердила Феста.

– И тогда будьте на Лемурии. Это здешняя луна. Самая крупная. Там – региональный Космотерминал. Я доберусь до него рейсовым лайнером. Там арендую грунтоход и буду двигаться по планетарным координатам точно на север – триста километров. Там и ловите. Повторить?

– Через семь суток от этого часа, – начала контрольный повтор безумно далекая Феста – Система Террановы. Спутник Лемурия. От регионального Космотерминала – триста километров на север. Верно?

– Верно, – подтвердил Шишел. – Следите за сигналом. Будут еще сеансы связи... На сегодня все.

– Поняли, – отозвалась Феста. – Ждем следующего сеанса. Сеанс окончен.

Шорох истаял, ушел в стены. Шишел прикрыл глаза, мысленно вопрошая: «Ну же, Додо. Ну, сукин сын! Твой выход! Чего тянешь!» Чтобы затянуть время, он не спеша принялся возвращать кольца и замки Амулета в исходное положение. Хорошо подогнанные части становились на место с беззвучными, только лишь кончиками пальцев ощущавшимися щелчками.

– Итак. – начал Лидделл, протягивая руку за «предметом»

И тут состоялся выход Додо.

Именно тогда, когда Шишел уже перестал ожидать, а Лидделл еще не почувствовал его приближения

В глаза обоим ударил ослепительный свет ручных прожекторов, а в уши – оглушительные вопли: «Руки вверх! Полиция Санта-Финиты! Не шевелиться! Стоять на месте!»

– О дьявол! – зашипел Лидделл. – Это ваши штучки, Шаленый?!

– Шаленый, вы сказали?

Из темноты в залитый светом прожекторов «пятачок» у окна ступил невысокий человек в белом, заметно помятом плаще, с жестким, значимым выражением лица. Он помахал перед лицами Шишела и Лидделл а полицейским жетоном. Жетон он держал в левой руке. В правой была зажата рукоять пистолета А ствол его упирался в живот Шишела.