* * *

Корабль поднялся из темноты над терминатором, почти неотличимый от сверкающих звезд.

– Он вращается по орбите вокруг планеты, – прошептала Чейз.

– А это не естественный спутник?

– Возможно. – Она нажала несколько клавиш и вывела результаты анализа на экран. – Коэффициент отражения довольно велик для скалы.

– Каких он размеров?

– Пока не знаю.

– Может быть, нечто оставленное здесь «Тенандромом»?

– Например?

– Не знаю. Какой-нибудь монитор.

Чейз заглянула в телескоп.

– Сейчас получим увеличенное изображение, подожди.

Она перевела звездное поле на монитор пилота, отфильтровала большую часть свечения, уменьшила контрастность. Осталась одна точка белого света.

В течение следующего часа мы наблюдали, как она обретает форму, постепенно превращаясь в цилиндр, утолщенный в центре, закругленный с одного конца, расширяющийся с другого. Не могло быть никаких сомнений: боевая рубка на носу, дула орудий, классические обводы корабля Эпохи Сопротивления.

– Мы были правы, – выдохнул я. – Черт побери, мы были правы!

Я хлопнул Чейз по плечу. Если бы с нами был Гейб!

По современным меркам корабль казался миниатюрным. Могу представить себе этого карлика рядом с огромным корпусом «Тенандрома».

Зато у него была богатая история: именно он совершал межзвездные прыжки в самом начале существования привода Армстронга, переносил Дезире, Танияму и Билла-Проповедника на планеты, составившие в итоге Конфедерацию. И он дал отпор ашиурам.

– У меня есть расчет его орбиты, – с удовлетворением заявила Чейз. – Я собираюсь лечь в дрейф прямо под его левым бортом.

– Хорошо, – отозвался я. – Сколько это займет времени?