Чейз долго смотрела на меня.

– Ты погубишь нас обоих, – ответила наконец она.

* * *

– Сожалею, что вы считаете себя обязанным придерживаться линии поведения, которая может привести только к кровопролитию. – С'Калиан выглядел по-настоящему огорченным. – Чем еще мне разубедить вас?

– Идите к черту. Вам придется взорвать ваш артефакт. Давайте, приступайте! – Я отключил связь.

– Ты говорил убедительно, – невесело усмехнулась Чейз. – Надеюсь, он не принял твой вызов.

Корабль «немых» подплыл ближе. Колебание его компонентов ускорилось.

– Анализ показывает, – заговорил компьютер, – что это, вероятно, является частью системы выработки энергии.

Чейз тихо выругалась.

– Где центр управления? Где они наиболее уязвимы?

– В данный момент информации для выводов недостаточно.

– Твои догадки ничем не хуже компьютерных, – заметил я.

– Думаю, пора включать защитные экраны.

– Нет.

– Почему?

– Нам это ничего на даст. Мы не можем удрать и не можем сражаться. Защитные экраны только отсрочат неизбежное. Давай попробуем приготовить для них сюрприз.

Что-то в моей беседе с С'Калианом продолжало беспокоить меня, и вдруг я понял.

– Почему они с нами так любезны?

– Что ты имеешь в виду?

– Почему они готовы ждать нас у себя на борту, прежде чем послать десант?