Во-первых, глубокая ночь. Во-вторых, такой гвалт поднимется, что сирена покажется оперной арией…

Хранители запрыгивали в свои зоны, окунались в желе, чувствительное к каждому сигналу их физического тела.

«Пароль — вход осуществлен!», «Пароль — вход осуществлен!» — монотонно констатировала программа.

— Сфинкс!

Начальник хранителей осмотрелся и тряхнул гривастой головой. Именно таков был его виртуальный облик в зоне поисков.

— Сфинкс, я Сохмет! Координаты?

— Исходная!

— Вот это меня забросило! — напарнице, как всегда, не повезло. — Жди, иду!

Нет, женщины и техника — слова из совершенно разных словарей. Сфинкс с рычанием растянулся на растрескавшейся муляжной земле.

— Сфинкс, я Ангел. Видел его только что! Купирую зону!

— Поздно, Ангел! Сфинкс, я Дриада, и мы его упустили. Он ушел в информационку!

— К «контрам»?! — человеколикий лев подскочил, и тут из разлома в земле выпрыгнула напарница-львица — Сохмет. — Всё, будите ВПРУ! Уровень тревоги — первый! Образ? Ангел, Дриада, его образ?

— Кидаю слепок!

Над пустыней заклубился и соткался гигантский образ фигуры в темном плаще и с глубоко надвинутым на лицо капюшоном.

— Вот мы, значит, какие! — проронила Сохмет, хлеща себя хвостом по ребрам, словно разъяренная кошка.

— За мной! — начальник-Сфинкс обрушился в разлом.

Львица нырнула следом.

Макет Галактики полыхал. «Узлы» постоянно взрывались: это через них проносились хранители, перекрывая доступ в зачищенную зону и сужая круг поисков.

— Я Бабуин, Сфинкс! Повреждений информации на моем участке нет!

— У кого есть? — Сфинкс и Сохмет неслись по Млечному Пути.