— Нет, — сказал Ч'илен негодующе, — он в…
И снова осекся. В глазах его засветилось безнадежное отчаяние.
— В небольшой нише под входом в пещеру? — продолжил Шрр'лок.
— Я не говорил…
— И не нужно. Доказать это можно по куску ткани, в который был завернут л'иситек.
Я вытащил драгоценную реликвию из укромного места и протянул ее и лоскут Шрр'локу.
— Если хотите стать более умелым вором, — сказал он Ч'илену с укором, — то научитесь обращать внимание на детали. Когда я спустился по скале, — примите, кстати, мои поздравления, Ч'илен, это подвиг, требующий необычайной отваги, — спуск по одной лишь веревке. — Он вежливо поклонился. — Итак, когда я спустился и развернул ткань, то увидел на ней пятна, странным образом похожие на буквы. — Шрр'лок развернул длинный кусок ткани и всмотрелся в нее. — «Могучий царь могучего народа… обладатель могучей силы…»
— Это из поэмы Ч'илена! — выпалил я. — До сих пор не могу забыть всех этих «могучих».
Благородный министр съежился, казалось, став меньше ростом.
— Это ради чести, — сказал он очень тихо. — Л'иситек не должны трогать недостойные руки. Его недостойны носить менее прославленные личности. — Неожиданно он презрительно выкрикнул: — Особенно те, в которых не течет ни капли благородной крови Лесек-тана!
— Я и не собирался носить его, — сказал Шрр'лок мягко. — Мы бы выставили его в почетном месте на всеобщее обозрение. Так и будет. Но — увы, я не потерплю вора в своем правительстве. Ч'илен, я советую вам удалиться в свое поместье.
— Я сделал это ради него. Не ради себя, — Ч'илен умоляюще смотрел на Шрр'лока. — Вы должны понять меня.
Шрр'лок вздохнул первый раз за все время, что я его знал, показывая, какой это нелегкий труд — быть правителем.
— Да, я понимаю, — сказал он спокойно. — А теперь прощайте, Ч'илен.
Но как только оплошавший министр и его коллеги покинули помещение, оставив нас одних, в глазах Шрр'лока вновь заплясали оживленные огоньки.
— Итак, дело сделано.
— Как вам удалось что-то прочесть на этих тряпках? Я совсем ничего не вижу.
Он ухмыльнулся.
— Там и нет ничего.
— Но…