– Извините.

Существо смущенно улыбнулось, вытянулось по стойке смирно, и я увидел петлицы службы безопасности на воротнике.

– Сержант Флаг. Прибыл на ваш астероид для прохождения административной практики. Вот направление.

– Убери, – простонал я, мельком взглянув на голубую бумажку. – Меркурианец?

– Так точно! – ударил копытом Флаг.

– Сержант, – я с трудом сел. – Где твоя сообразительность? Возьми телефон.

Флаг козырнул, хлопнул хвостом и аккуратно снял телефон.

– Вас, – сказал он через секунду, протягивая трубку.

– Спроси, кто это и чего хотят, – скомандовал я, растирая виски.

– Это из поселка, – ответил через мгновение Флаг. – Тридцать пятый. У них убийство.

Несколько секунд я смотрел на него в недоумении. Затем выхватил трубку из черных пальцев.

– Тридцать пятый? Это майор Дудкопф. Срочно к телефону Иванова. Где Зинка?

– Советую перезагрузиться, майор, – ответил робот самым отвратительным регистром. – Иванов мертв. Зина без сознания. Скотт спит после вчерашнего застолья. Ваше присутствие согласно инструкции – обязательно. В остальном – в поселке все в порядке. Служба контроля оповещена, но инспектор будет только завтра. Просили в связи с занятостью обойтись пока своими силами. Давление атмосферы ноль девяносто пять. Гравитация ноль девять. Гравитанты спокойны.

Ах, Иванов, Иванов. Что ж ты натворил, подлец? Убью. Или ты действительно уже мертв? Я бросил трубку, включил воду и, сунув голову под прохладную струю, спросил, задерживая зубами ругательства:

– Шлюпку… отпустил?

– Да! – отозвался сержант.

– Атмосферу при посадке не пожег? – поинтересовался, вытирая голову.

– Никак нет, – вытянулся Флаг. – Спускался на пневматике, по инструкции.

– Где скафандр оставил?

– В тамбуре.