– Крак!

Сейчас он вспоминает это с улыбкой, а тогда у него начиналась истерика. Черт возьми. Он не только сломал заколку, но и разодрал кожу на запястье правой руки. В довершение всего обломок заколки остался в щели, упрочив положение противника. Робот разразился мерзким хохотом:

– Поздравляю! Повреждение мягких тканей. Что я говорил? Органическое тело – это убожество. Кажется, в прошлом представители твоего вида, которые выращивали растения, называли словом органика не что иное, как навоз?

– Ты рассчитываешь на свою неуязвимость? – спросил он, забинтовывая ладонь Белкиным платком и все еще пытаясь скрыть ярость.

– Ну не могу же я рассчитывать на твой разум!

– Да. Я бы тоже не стал, – сказал он. – В гневе я страшен.

– Я бы сказал – смешон.

– Посмотрим.

– Что ты намерен делать?

– Сломать тебя. Заткнуть. Ослепить. Если потребуется, я сломаю кабину только для того, чтобы ее немедленно отправили в утиль.

– Как ты это себе представляешь? Объективы не найдешь, корпус обрабатывающего устройства изготовлен из стали и вмонтирован в стену. Добраться до контактов и плат можно только снаружи кабины. А выйти из кабины в ноль-пространстве невозможно. Автоматика откроет дверь только тогда, когда за пределами кабины будут приемлемые для несовершенного гуманоида условия. К тому же, что скажет диспетчер в приемном порту, когда увидит следы твоего творчества?

– Плевать.

– Ну, давай. Заранее предупреждаю. Я записываю твои действия.

– Это еще более серьезная причина, чтобы достать тебя из раковины.

– Человечество вырождается, – притворно вздохнул робот.

– Безусловно, – ответил он. – И ты будешь свидетелем этого процесса.

Старик замолкает на недолгое время, щурится на Солнце, достает красное яблоко и протягивает пилоту.

– Хорошие яблоки. Белка их ела.

Пилот берет яблоко, украдкой трет его о китель, откусывает и ждет продолжения рассказа. Он уже знает, чем закончится история, но голос старика сейчас как шум ветра, как солнечное тепло. Ему надо молча внимать, благодаря судьбу за это хоть и запланированное, но странное приключение. И старик не заставляет себя ждать.