Брэдок посмотрел в глаза Коэну холодным взглядом и продолжил:

— Две трети нашей военной инфраструктуры находится в зонах бедствия. Мне докладывают, что на восстановление понадобятся десятилетия. В центральных штатах мы даже не можем пробиться к складам госрезерва, а на побережье эти склады под десятиметровым слоем мусора. Это хуже чем массированный ядерный удар. Там хоть передвигаться по стране можно за пределами зон разрушений… По всей стране — острый дефицит электроэнергии, нехватка продуктов и воды… И в этих условиях Алверо сегодня утром приказал Локарту немедленно начать авиационные и ракетные удары по Северной Корее, а когда тот отказался, просто уволил его и приказал найти и вернуть Краца. Он был в минуте от прямого приказа нашим подводным лодкам в Тихом океане… Вопреки нашим рекомендациям… Без одобрения Конгресса… И что? Когда власть находится в руках идиота — это и есть ваша долбаная демократия? Вы знаете, что как только мы по его приказу шесть дней назад привели в состояние повышенной боевой готовности наши Вооруженные Силы, то же самое сделали Китай и Россия. Более того, они под предлогом оказания помощи выдвинули свои военные корабли к нашим территориальным водам. У их ракет теперь подлетное время меньше десяти минут! В этих условиях одно неверно истолкованное движение — и нас сотрут в порошок. У нас даже тяжелого стратегического ядерного оружия нет, чтобы достойно ответить. Доразооружались, твою мать! — не стесняясь, выругался адмирал. — Алверо спятил! У меня просто не было другого выбора.

Коэн пожал плечами: «А может это и к лучшему. Ведь в последние десятилетия в Америке все к этому и шло. Все меньше демократии, все больше авторитаризма или, как его стали модно называть, „гибкой трактовки прав и свобод при принятии решений“».

— Что вы собираетесь предпринять?

Адмирал облегченно вздохнул, видя, что Коэн не собирается начинать дискуссию о моральной стороне его действий.

— Две вещи. Совет отзывает в базы на территории страны все элементы Вооруженных сил со всего мира, кроме ударных подводных лодок и пяти авианосных групп. На наших зарубежных военных базах остается только минимум персонала, необходимый для поддержания их в законсервированном состоянии. Этим мы добьемся нескольких целей. Покажем китайцам и русским, что не собираемся воевать, усилим наш оборонительный потенциал на континентальной территории Америки, чтобы ни у кого не возникало сомнений в нашей слабости и вернем в страну около двухсот тысяч преданных молодых людей и огромное количество техники, которая здесь так нужна.