Адмирал был в замешательстве… Было очень похоже, что губернаторы западных штатов заранее разработали план действий. Может, они знали о планах смещения Алверо? Нет… Это невозможно, потому что не было никаких планов. Решение устранить Президента было спонтанным и оформилось только после того, как он приказал нанести удар по Северной Корее. В предательство Брэдок не верил. Утечка не могла произойти из очень узкого круга надежных, проверенных в деле генералов. Тем не менее восемь западных штатов — Калифорния, Орегон, Вашингтон, Айдахо, Невада, Юта, Аризона и Аляска — оказали синхронное, хорошо скоординированное сопротивление действиям Совета.

Увидев, что прошедшей ночью дело дошло до применения авиации и реактивной артиллерии и страна находится фактически в состоянии гражданской войны, Брэдок, посоветовавшись с Советом, отозвал войска.

Он не был силен в политике, но чувствовал, что ответ где-то рядом. Адмирал не верил в успех переговоров с губернаторами — если они решились применить оружие один раз, они не станут серьезно вести переговоры с новой властью. Ему надо было время, чтобы все обдумать и обсудить со штабом дальнейшие шаги. Несмотря на то что события развивались не так, как планировалось, на его стороне было одно очень серьезное преимущество — почти все части армии, ВВС и флота во всех Единых Боевых Командованиях поддержали Совет как в стране, так и ее пределами.

— Сэр, с вами хочет переговорить Рэймонд Кроуфорд, — сообщил по интеркому дежурный.

— Кто? — переспросил адмирал, не скрывая раздражения тем, что его оторвали от размышлений.

— Рэймонд Кроуфорд, сэр. Экс… — начал уточнять помощник, но Брэдок его перебил.

— Да-да. Вспомнил. Что он хочет? Я очень занят.

— Не знаю. Он просил передать вам код «Черный Парус».

— Черт! — выругался адмирал, услышав давно сменившийся устный код подтверждения о начале военных действий против иностранного государства, которым пользовалась еще Президент Лэйсон. — Давай его на линию.

— Не буду утверждать, что это утро для вас доброе, адмирал Брэдок, скажу просто «здравствуйте», — прозвучал в трубке спокойный голос.

— Здравствуйте, Рэй. Чем могу помочь? — решил сразу перейти к делу адмирал.

— Мне — ничем. А вот себе и стране — многим.

— Уточните, — немного опешил непривыкший к такому обращению Брэдок.

— Не по телефону, адмирал. Разговор очень серьезный. Мой самолет находится в воздухе над Мексикой в часе лета. Дайте мне коридор и разрешение на посадку в Далси…

— Откуда вы знаете, где я, — перебил его Брэдок.

— Мартин, Мартин, я в политике уже почти шестьдесят лет. Знать все — моя работа.