Наши взгляды встретились.

– Я смогу все починить, – надломленным голосом поклялся Лиам. – Я смогу починить, просто продолжай с ним говорить, ладно? Я все починю. Я смогу.

Я подождала, пока за Ли захлопнулась дверь, и закрыла глаза. Толстяк был бледен и неподвижен. Никакая встряска, никакие крики не смогли бы привести его в чувство. Кровь продолжала сочиться сквозь пальцы, багровая под сумрачным небом, и я вдруг вспомнила его слова в ту ночь, когда от нас ушла Зу: Вот и все. Все кончено.

Так оно и было. Внутри меня воцарилось неестественное спокойствие. Все это время я продолжала бороться. Покидая Термонд, я пыталась разорвать навязанные мне путы, кусалась и царапалась в битве с неизбежностью. Но теперь я устала. Так устала. Часть меня поняла это, еще когда СПП разрушили мой детский мирок. Все это время часть меня знала.

Что там говорила мисс Финч? Что ничего нельзя переиграть и никого – вернуть? Что тот, кто уходит, уходит навсегда. Мертвые цветы не могут цвести и расти. Мертвый Толстяк – улыбаться, говорить колкости, надувать губы, смеяться. Толстяк и смерть были несовместимы.

Снаружи Лиам долбил металлом о металл. С каждой секундой звук становился все безнадежнее. Я хотела позвать его к Толстяку, потому что была уверена – час пробил. Чарльз собирался умереть прямо у меня на руках, меньше чем через двадцать четыре часа после того, как спас мою жизнь. И я ничего не могла для него сделать. Разве что подержать тело.

– Не умирай, – прошептала я. – Ты не можешь умереть. Тебе нужно решать примеры, и играть в футбол, и ходить на студенческие балы, и поступать в колледжи, и ты точно не можешь умереть. Ты не можешь… Ты не..

Я словно наблюдала за всем со стороны. Тело охватило знакомое оцепенение. Лиам что-то кричал снаружи, но я не понимала ни слова. Мои руки крепко сжимали грудь Толстяка. Я слышала шаги по асфальту, чувствовала запах дыма и крови. И еще биение пульса в ушах.

А потом дверь распахнулась и в проеме возникло лицо Кейт.

Вот тогда я заплакала. По-настоящему заплакала.

– О, Руби! – с болью произнесла она. – Руби.

– Пожалуйста, помогите ему, – прорыдала я. – Пожалуйста!

Две пары рук помогли мне вылезти из машины. Я так и не отпустила Толстяка. Ладони одеревенели. Кругом была кровь. Нас попытались разделить, но я пиналась изо всех сил, не давая этого сделать.

– Руби, милая, – Кейт неожиданно подскочила ко мне. – Руби, ты должна его отпустить.

Это была ошибка. Нельзя было их вызывать. Воздух наполнился гулом, но Лиам в ту же секунду оказался рядом и обнял меня за плечи. Я вдруг поняла, что кричу.