– Кончился Сеймур, – с безразличием сказал подошедший к бродягам Порох. – В аномалию попал, без ног остался. Из Зоны его вывезли, а все дело Червь принял. Теперь он на Болотах главный.

– И тебе привет, Порох.

Тот лишь скривился в неловкой улыбке.

– Червь все еще помнит, как ты ему по роже съездил, – сказал Медведь.

– Мой кулак тоже это помнит.

– Как «Штаб» бандитов разнес, Червь под них прогнулся и в знак доверия хочет тебя выдать штабным. Живым.

Митяй не знал, что на это ответить сталкеру. Одна новость была хлеще другой, и он уже ничему не удивлялся. На этом разговор с Медведем был закончен. Он пошел помогать раненым, стараясь не замечать Митяя. Где-то неподалеку изредка еще звучали выстрелы. Сталкеры окружили остатки банды, не давая боевикам возможности вырваться – те отчаянно отстреливались, но были зажаты с двух флангов.

– Не думал, пацан, что еще увижу тебя, – признался Порох, закуривая сигарету.

– Ты-то как здесь оказался? – ухмыльнулся Митяй.

– Жизнь – сложная штука, – уклончиво ответил пожилой сталкер.

– А если серьезно?

– Да как… Ты вот когда ушел с Болот, там ведь еще долго кипиш стоял. В Суходолье братки плацдарм закрепили, наши торговые караваны грабили. Душить нас начали, в общем. Пришлось объединяться да ружье в руки брать. Потом мы к Раме прорвались и сплотились.

– Снаряжение у вас неплохое.

– Это «Штаб», – махнул рукой Порох. – Они нам немного помогли. Вроде их гуманитарной помощи, если так можно назвать.

– Сам что думаешь насчет «штабистов»?

Порох немного потоптался. Кинул окурок на землю и прижал его сапогом.

– Честно, ничего хорошего. Чую, как разгонят бандитов, они сами ничуть не лучше будут.

– Не доверяешь, значит.

– А сейчас вообще никому верить нельзя. Пацан, я же тебе говорил.

– Да помню я, помню.