Но прямо перед пересечением незримой границы тени, казавшиеся прежде обычными людьми, столпились с явным намерением не выпускать девушку из своего мертвого царства. Мэдлин остановилась в нерешительности, не зная, что ей делать. Попробовать прорваться сквозь них? Если это, конечно, возможно. Неожиданно взгляд девушки упал на ее бывшую ученицу. Она теперь также казалась тенью и была среди тех, кто не желал выпускать Мэдлин от сюда.

– Мэри, – обратилась она к девочке, вспомнив ее имя и стараясь говорить с ней так, словно она по-прежнему была живой. – Пропусти меня, пожалуйста, мне нужно вернуться домой в наш институт. Ты же помнишь, как я всегда ответственно относилась к своей работе и что я всегда любила своих учеников, старалась помогать им. Не могу же я сейчас оставить все на разрушение!

Мэдлин и сама не ожидала того, что тени заговорят с ней в ответ. Мэри тут же откликнулась на эти слова:

– О, мисс Хоуп, вы всегда были самой хорошей учительницей! Поэтому я и не хочу отпускать Вас! Останьтесь здесь со мной, здесь ужасно тоскливо и грустно, а с Вами будет намного веселее!

Мэри протянула к Мэдлин свою руку, и девушка невольно отпрянула назад, почувствовав, что ее словно окатило ледяной водой. А тени между тем окружили ее плотным кольцом, явно намереваясь оставить девушку здесь, чтобы скрасить свое мрачное существование. И в то же время незримая граница, отделяющая эту странную улицу от неизвестного источника белого света, словно стала немного дальше, как будто отодвигалась от Мэдлин, становясь более недосягаемой.

Девушка уже испугалась, что таким образом вынуждена будет остаться здесь и почувствовала отчаяние, не понимая, что же ей делать. Как вдруг от теней отделилась одна и подошла вплотную к Мэдлин. Девушка отпрянула, опасаясь, что та попытается ее схватить или напасть. Но ничего подобного не произошло. Призрак замер буквально в двух шагах от Мэдлин и она сумела разглядеть, на сколько это было возможно, его черты.

Это была женщина с приятными и тонкими чертами лица и длинными темными волосами. Глаза ее казались большими и светлыми, должно быть когда-то давно в другом мире они были красивого голубого оттенка, а сейчас утратили свой цвет. На лице женщины застыло хорошо различимое выражение тоски и тревоги. Она протянула к Мэдлин руку, но не коснулась ее, а заговорила:

– Если мы отпустим тебя, ты сделаешь то, что я прошу? – произнесла тень и голос ее был похож на шелест листьев на ветру.

Девушка поспешно кивнула. Она была готова согласиться на что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда.