Глава 1

Старый гном, задумчиво оглаживавший седую бороду, уже полчаса неодобрительно меня рассматривал.

— Леди Миландриэль Амардэль? — в который раз задал он уточняющий вопрос.

— Я! — пришлось послушно воскликнуть, хотя мое имя из уст гнома прозвучало как ругательство.

— И почему в мое управление?

Печаль в голосе гнома можно было резать ножом.

— Хочу стать следователем, и… — начала.

— И построить свою карьеру, — закончил гном, уныло глядя в окно.

В принципе, я его затруднения прекрасно понимаю. С одной стороны, эльфийская фамилия, которая говорит, что меня, полукровку, приняли в род. К тому же всем известно, что я дочь графини Сафидж. А значит, не положено мне трудиться простым следователем. С другой же стороны, распоряжение свыше и направление на работу. Да-да, я лично достала ректора настолько, что ему пришлось озаботиться моим устройством на работу сюда. Думаю, результат дало обещание пойти в родную академию преподавателем.

— Итак, вы у нас практикант. К кому бы вас прикрепить? — гном наклонился к столу и, нажав на кристалл связи, промурлыкал.

— Глафирочка.

— Да? — с придыханием ответила троллиха из приемной.

— А вызовите мне следователя Шолохова.

— Сейчас все будет исполнено.

Я воодушевилась, не выгнал! Дает напарника, значит, на работу принял! Хотя мог и отказать!

Следователь, похожий на медведя даже в человеческом облике, ворвался в кабинет минут через десять.

— Ну, Чернобородый, я надеюсь, ты отправляешь меня в отпуск? — с размаху бухнувшись в кресло, спросил предполагаемый напарник.

— Не дождешься. Сначала дела разгреби, а после поговорим, — отрезал гном. — А пока — вот, принимай практикантку.