Я подошел к окну и заглянул внутрь, на заключенного. Тот лежал с закрытыми глазами и спал. Но где-то в другом месте он бодрствовал.

– Сандра в одной из этих камер?

– Так и есть. Но давай пока не будем об этом. Ты спросил, что не так с нашей системой, – и да, действительно, есть несколько багов. Оказывается, человеческий мозг очень хорошо ощущает неправильность в окружении. Нужно имитировать очень много деталей, и вычислительные мощности для такого требуются колоссальные. Если мы ошибаемся, недостатки накапливаются. Нормальный человек может продержаться несколько часов в симуляции, в зависимости от химии его мозга.

– Но в конце концов мозг отвергнет эту реальность, – сказала женщина-технарь. – Совсем как пересаженный орган.

– И потом все рушится, – продолжил Кайл. – Они приходят в себя, и их невозможно снова погрузить в симуляцию, пока не пройдет два-три дня. – Он помедлил. – Пока что рекорд Сэнди в симуляции – восемьдесят семь дней подряд.

Джей Си тихо присвистнул.

– Сегодня утром ее снова выбросило, – сказал один из технарей, – и она отправилась на небольшую прогулку на ярмарку, чтобы связаться с вами. Хотела сделать это лично. Как только она поговорила с вами, попросила вернуть ее обратно. Это произошло моментально. Так всегда бывает.

– Каким-то образом, – сказал Кайл, – ее мозг может восполнять пробелы в нашей программе. Мы транслируем Сэнди концепции, а она творит остальное, добавляя детали. Нам нужно выяснить, как она это делает, потому что это может быть ключом. Если мы сможем заставить мозг наших субъектов творить свою собственную реальность, нам не нужно будет точно воссоздавать вещи – мы можем просто подтолкнуть их в нужном направлении, и пусть их умы делают тяжелую работу.

– Вы такой же, – заметил технарь. – Мы включили симуляцию в тот момент, когда вы влезли в окно, и ваш мозг превратил настоящую реальность в фальшивую, заполняя детали, которые мы неправильно поняли или которые были слишком низкого разрешения. Ваш мозг, откровенно говоря, удивителен.

Я потер голову, вспоминая, как ударился о полку, когда пролез в окно. У меня перед глазами все вспыхнуло. Это был тот самый момент?

Нгози подошла к ближайшему компьютерному терминалу и смотрела на оборудование, но я не был уверен, разберемся ли мы в нем без Чина. Черт, вполне возможно, даже он в этом не разберется. Беспроводное проецирование глобальных галлюцинаций прямо в мозг? Это что-то из области «теоретической физики» Арно.

Я повернулся, ожидая услышать, что о ситуации думает Тобиас. Но Тобиаса не было. Он был потерян навсегда.