– Извините, – девочка покраснела. Как говорится, не в бровь, а в глаз. Она действительно завидовала Альде, но также понимала, что в своих проблемах виновата она сама. – Сейчас я к ним выйду.

Альда и Лорен ждали ее в холле на первом этаже. Служанки им уже выставили на столик угощения. Наташа вздохнула: девушек госпожи Клонье бывало порой не унять. Ведь знали, что это не посетители, и знали, что скоро им подниматься наверх, и все равно выставили наборы для клиентов. Ну и что теперь делать? Ждать, когда ребята насытятся? Или отрывать их от чаепития?

Гости решили за нее – стоило ей показаться на лестнице, как они поспешно поднялись с кресел. Альда слегка покраснела и сделала книксен, Лорен чуть склонил голову.

– Прости, что так неожиданно, – поспешно заговорила Альда, – но мне было так интересно, что не удержалась. А Лорен со мной вызвался пойти. Знаешь, ты действительно меня заинтересовала, когда я узнала, как ты поставила на место этого хама Торвальда. Ты его действительно побила? А ты действительно ведешь сейчас расследование убийства? Об этом вся школа говорит. Мол, тебя лично Мат Свер Мэкалль просил…

Наташа не удержалась и рассмеялась, подняла руки.

– Сдаюсь. Господи, Альда, не тараторь, я еще не очень хорошо знаю арвийский язык и плохо понимаю такую скороговорку. Или говори на моригатском. И давай вопросы по одному. И лучше, у меня в комнате, прошу. – Наташа посторонилась, пропуская гостей, все еще посмеиваясь. Альда несколько секунд посмущалась, потом рассмеялась.

– Мне мама тоже говорит, что вопросы надо задавать по одному и прежде, чем задавать следующий, нужно дождаться ответа на предыдущий.

В кабинете гости даже растерялись сначала, разглядывая валявшиеся на полу предметы.

– Не обращайте внимания, – Наташа быстро сгребла их в одну кучу. – Пыталась освежить в памяти все события.

– Значит, расследование продвигается не так хорошо, – хмыкнул Лорен.

За это получил тычок от подруги и присмирел. Но Наташа ничуть не обиделась.

– Расследование редко когда идет так, как хочется. Порой все ясно с самого начала, а порой приходится докапываться до всего чуть ли не при помощи детского совочка. Но раз дело зашло в тупик, то, как говорит мой папа, нужно просто отвлечься от него и тогда решение придет само. Так что я вам чрезвычайно благодарна за то, что пришли.

– Ну вот, – Альда пихнула в бок приятеля. – А ты говорил, помешаем, помешаем. Я как чувствовала!

Да уж, с Альдой скучать точно не придется. Наташа наблюдала за оживленной подругой… подругой? Давно ли? Правда, ощущения такие, словно она ее сто лет знает. Даже дома ей ни с кем не было так хорошо, как с ней.