Ричард остановился напротив входа в центральную библиотеку и, заглушив мотор полицейской машины, вышел.

Он огляделся. Что-то изменилось, но он не мог уловить, что именно. Складывалось ощущение, будто все краски покинули это место. Библиотека стала… какой-то серой, безжизненной, словно заброшенной. По спине пробежал неприятный холодок.

Полицейский отбросил эти мысли и зашагал к входу. Всё-таки он сюда не на экскурсию приехал.

Ключ повернулся в замочной скважине амбарного замка с победным щелчком. Детектив снял замок и потянул за ручку. Дверь распахнулась, и он вошёл внутрь.

Он бывал в центральной библиотеке лишь раз, тогда она показалась ему довольно оживлённым и светлым местом. Сейчас же главный зал был словно заброшен. Здесь никого не было всего две недели, но казалось, будто его не населяли уже много лет.

Из-за кассы вышла девушка. Ричард оглядел её с головы до ног: красивая стройная девушка лет тридцати, не больше; невысокая, примерно метр шестьдесят-шестьдесят пять (невысокая, конечно, по меркам Ричарда, который был выше на пару голов); коричневое платье, закрытое, заканчивающееся чуть ниже колен; слегка вьющиеся каштановые волосы, карие глаза, высокий лоб, маленький аккуратный носик и маленький ротик с пухленькими губками. Она смотрела на Ричарда таким грустным детским взором, что ему тут же захотелось обнять и успокоить девушку. Она потупила глаза, явно смутившись, что вызвало у здоровяка улыбку. Он вспомнил её. В тот день, когда пропал Пит, он отвлекал внимание девушки, но тогда его мысли были заняты другим – он действовал автоматически и не присматривался к ней. Теперь, Ричард понимал, что зря.

– Добрый день, мисс… – вопросительно обратился к девушке детектив, прекрасно помня, как её зовут.

– Кэрон Гровер, – не поднимая глаз, ответила девушка.

– Кэрон. Меня зовут, Ричард Пот, я детектив, расследующий дело о библиотеке, – решил не тянуть Пот.

– Дело о библиотеке? – не понимая, к чему клонит полицейский, спросила девушка.

– Да. Скажите, пожалуйста, что последнее вы помните?

– Я помню, как стояла на кассе. Вероятно, это было вчера. К нам приезжала полиция, они что-то хотели от директора. Странный был тогда день. А потом всё как в тумане. Толком ничего не помню. А ещё, мне кажется… мне кажется, что я помню вас.

Девушка ещё больше раскраснелась. Полицейский силился вспомнить, что же такого он ей сказал, что она теперь боится ему и в глаза посмотреть, но не мог.

– Значит, последнее, что вы помните, – это день, когда к директору приезжала детектив Мёрдок? – с лёгкой досадой спросил Ричард.