– Ты врешь. – Голос Анастасии становился все больше и больше похожим на механический. Магия смерти покидала ее. – Ты научился играть… третий акт?

– Да, Анастасия, – кивнул Дум, – научился.

– Это хорошо… очень хорошо… – она прикрыла глаза, а когда распахнула их, то те уже были непроницаемого черного цвета.

Из мертвой глотки вырвался крик, похожий на вой банши. И когтистая рука зомби потянулась к глотке Алекса. Но не успела вырвать кадык, как ладонь Дума, окутанная лиловым пламенем, коснулась обожженного лица немертвого, и тело, вспыхнув черномагическим пламенем, исчезло прахом.

– Я сдержу свое обещание, Анастасия. Обязательно сдержу…

Под капотом разбитой машины остался лежать лишь старый, порванный плащ, железные перчатки, маска и…

Гриморий пропал.

Тот самый, в который лич, которым подняли мертвую Анастасию, собирал энергию мертвых. О’Хара недалеко ушла в своих догадках о жатве, только немного поспешила с выводами.

Да и на настоящую черную магию каких-то несколько тысяч мертвых не хватило бы.

Здесь нужны были десятки.

Алекс знал об этом.

Но ведь его спросили о другом. Так что… зачем было давать ненужные подсказки своим инструментам?

– Хлоп. – Затем: – Хлоп-хлоп. – И под конец: – Хлоп-хлоп-хлоп.

Алекс выпрямился и посмотрел в сторону, где в складках света скрывался тот, кто стоял за всем происходящим.

– Мои аплодисменты, Александр.

Из света вышел, поднимаясь в полный рост, Джулио Люпен. Ректор Первого магического университета. Светлый маг шестьдесят первого уровня. Обладатель невероятного количества УЕМ в объеме – 6198 единиц.

Архитектор того ужаса, под гнетом которого в последние годы жил весь Маэрс-сити.

– О, не удивляйся так, – отмахнулся Джулио. Все так же – в своем обычном спортивном костюме, с цепочкой, висящей не шее. – Не ты один достаточно хорошо знаком с народом богини Дану, чтобы уметь обманывать при помощи истины.

Та клятва, которую произносил декан.

Он действительно никогда не хотел, чтобы все так обернулось. Но вот одна маленькая деталь – то, что он хотел, и то, что сделал, были две большие разницы.