Но спрашивать об этом некого и некогда, поэтому продолжаем движение на выход. Влад уже ждёт меня у стойки регистратора. Я пытаюсь ему улыбнуться в ответ на его 32-ушный оскал.

– Ну что, как успехи? – спрашивает он. – А почему без маски?

Улыбка его становится искусственной, а в глазах зажигается огонь беспокойства.

– Не налазит, – нагло отвечаю я.

И вот же он мне ничего сделать не может. Ему опасно до меня дотрагиваться. Это явно его злит, хоть он и пытается держать на лице уже в три раза сокращённую улыбку.

– Ну что, идём? Ты обещал мне экскурсию, – надуваю я губы.

– Да, конечно, – отвечает он, но опасливо косится на мои руки без перчаток.

* * *

Снова длинные аркадные коридоры, повороты, переходы, но теперь уже мы спускаемся по лестницам куда-то, как мне кажется, в подвальные помещения. Освещение там такое же яркое, как и наверху, но стены здесь, без сомнения, цементные, и я уже чувствую, что мы где-то ниже ватерлинии.

Беспокойство снова охватывает меня. Не хочу я идти в подвал, я вообще подземелья не люблю. Ведь даже ребёнку известно, что именно в подземельях творится всякое непотребство…

– Куда мы идём? – стараюсь сохранить бодрость в голосе, но он предательски дрожит.

– В лабораторию, – спокойно и, кажется, с усмешкой отвечает Влад. – Ты же хотела потрогать кристаллы.

– Не думала, что ваша лаборатория находится в подвале, – недовольно шиплю я, нервно оглядываясь.

– У нас три лаборатории, – сообщает мне мой экскурсовод, а я чувствую в его голосе тайное удовольствие от того, что он уже почувствовал в моём оттенки страха. Но парень всё-таки решает продолжить объяснение, – одна из них находится на нижнем ярусе. Мы туда и идём. В ней проходит первый отбор ресурсов. Проверив качество продукта, определяем дальнейшую его транспортировку – сразу в отгрузку, как первый сорт, или же, как высший сорт, направляем на дальнейшее исследование в лабораторию на первом этаже.

– Ясно. А третья лаборатория чем занимается? – интересуюсь я, замечая, что чем дальше вглубь коридора мы продвигаемся, тем явственнее слышится шум от работающих механизмов и машин, видимо, орудующих в самой шахте.

– Третья лаборатория находится на четвёртом этаже здания, и там специалисты ограняют кристаллы, годные для сверхчувствительных техно-аппаратов, таких, как лазерные медицинские хирургические приспособления. Но тебе это не интересно, наверное. Ты ведь лечишь магией, а не аппаратами.

– Там делают артефакты? – предполагаю я.

– Нет, ну что ты, – торопится разубедить меня мой не очень честный собеседник, – кристаллы же не содержат магию, а для артефактов ведь нужен поток, – говорит он, а потом радостно улыбается. – Ну вот, мы и пришли.